Die Kirtland-slang (Clonophis kirtlandii) behoort tot die skubberige orde.
Die verspreiding van die Kirtland-slang.
Die Kirtland-slang is inheems aan Noord-Amerika, wat in die meeste gebiede van Suidoos-Michigan, Ohio, Indiana, Illinois en in Noord-Sentraal-Kentucky voorkom. Die verskeidenheid van hierdie spesie is beperk tot die Noord-Sentraal Midwest van die Verenigde State. Tans versprei die Kirtland-slang ook in Wes-Pennsilvanië en in die noordooste van Missouri.
Kirtland slang habitat.
Die Kirtland-slang verkies oop nat gebiede, moeraslande en nat lande. Hierdie spesie word naby die buitewyke van groot stede aangetref, byvoorbeeld Pennsylvania, bewoon die habitats van die Prairie-skiereiland: weiland laagland moerasse, nat weide, nat prêries en gepaardgaande oop en beboste moerasse, seisoenale moerasse, soms kom Kirtland slange op beboste hange en in die onmiddellike omgewing voor vanaf reservoirs en strome met 'n stadige stroom.
In Illinois en Wes-Sentraal-Indiana kom hulle meestal voor in gebiede wat geskik is vir weiding en naby water.
Slange wat naby megastede woon, vestig hulle dikwels op woestyn waar strome vloei of waar moerasse is. In 'n groot mate is dit in hierdie verstedelike gebiede dat 'n seldsame spesie vinnig uitsterf. Daar is egter steeds plaaslike bevolkings van Kirtland-slange in stedelike toestande in habitatte met oorvloedige puin op die aardoppervlak en op oop grasagtige plekke. Dit is moeilik om dit op te spoor as gevolg van die slang se geheimsinnige leefstyl.
Uiterlike tekens van die Kirtland-slang.
Die Kirtland-slang kan tot twee voet lank wees. Die bolyf is bedek met gekielde skubbe, wat grys van kleur is, met twee rye klein donker kolle en 'n ry groot donker kolle langs die middellyn van die slang. Die kleur van die buik is rooierig met 'n aantal swart kolle op elke veld. Die kop is donker met 'n wit ken en keel.
Teel die Kirtland-slang.
Kirtland-slange paar in Mei, en die wyfie kry die lewe in die laat somer. Daar is gewoonlik tussen 4 en 15 slange in 'n kroos. Jong slange groei in die eerste jaar vinnig en bereik op tweejarige ouderdom geslagsrypheid. In gevangenskap oorleef Kirtland-slange tot 8,4 jaar.
Die gedrag van die Kirtland-slang.
Slange van Kirtland is geheimsinnig en skuil onder die puin, maar meestal ondergronds. As toevlugsoord gebruik hulle gewoonlik kreweholte, hulle begrawe hulself as bedekking en ondergrondse gange; gate bied vog, minder ernstige temperatuurveranderinge en voedselbronne. Die lewende lewenstyl help om slange in brande te oorleef as droë grasperke in weivelde verbrand word. Kirtland-slange broei ook, blykbaar ondergronds, miskien in kreweholte of naby moerasse, wat tot aan die einde van die jaar gevestig is. Kirtland-slange is klein van formaat, en as hulle roofdiere ontmoet, neem hulle 'n verdedigende houding in en druk hulle liggame plat en probeer die vyand met 'n groter volume bang maak.
Kirtland slangvoeding.
Die voorkeurdieet van die Kirtland-slang bestaan hoofsaaklik uit erdwurms en naaktslak.
Die nommer van die Kirtland-slang.
Die Kirtland-slang is moeilik om in sy habitat te vind en om die aantal individue akkuraat te skat.
Die gebrek aan geleenthede om 'n seldsame reptiel in die historiese gebied te vind, beteken nie dat die bevolking heeltemal uitgeroei is nie.
Die onsekerheid van die resultate van die ondersoek na die voorwerp en die aanpasbaarheid van hierdie spesie om te oorleef in stedelike en landelike nedersettings, maak dit moeilik om die werklike toestand van die bevolking te bepaal, behalwe in gevalle van vernietiging van habitatte of ander versteurings in die habitat. Die totale volwasse bevolking is onbekend, maar daar kan minstens duisende slange wees. Daar is op verskillende plekke nogal digte opeenhopings. Die Kirtland-slang was eens in meer as honderd habitats in die Verenigde State bekend. Baie stedelike bevolkings het die afgelope jare verdwyn. Die spesie kan beskou word as skaars en bedreig deur sy hele historiese reeks, ondanks die taamlike digte verspreiding in sommige gebiede.
Bedreigings vir die bestaan van die Kirtland-slang.
Die Kirtland-slang ervaar bedreigings van menslike aktiwiteite, veral die ontwikkeling van behuising en veranderinge in die habitat het 'n negatiewe impak op die aantal slange. Die meeste voormalige habitats van die seldsame spesies het verlore gegaan en word deur landbougewasse beset. Kruidagtige habitatte ondergaan veranderinge in grondgebruikspatrone.
Die omskakeling van steppe na landelike lande is veral gevaarlik vir die verspreiding van die Kirtland-slang.
Baie bevolkings bestaan uit klein gebiede in stedelike of voorstedelike gebiede, waar hulle baie kwesbaar is vir ontwikkelingsuitwissing. Die slange wat naby die dorpe woon, kan geruime tyd broei, maar uiteindelik kan 'n afname in getalle in die toekoms waargeneem word. Kreefvangs het 'n negatiewe impak op die bestaan van slange, waardeur Kirtland-slange die faktor van kommer ervaar. Ander potensiële bedreigings vir hierdie spesie is siektes, predasie, mededinging, plaagdodergebruik, motorsterftes, langtermyn klimaatsverandering en val. Veral baie seldsame slange word as troeteldiere in stedelike gebiede gevang, waar hulle in hope konstruksie en huishoudelike afval wegkruip.
Bewaringstatus van die Kirtland-slang.
Die Kirtland-slang word in sy hele reeks as 'n seldsame spesie beskou. In Michigan word dit 'n "bedreigde spesie" verklaar, en in Indiana word dit "bedreig". Kirtland-slange wat naby groot stede woon, word deur industriële ontwikkeling en besoedeling in die gesig gestaar. 'N Staat wat naby bedreig is, het ontstaan op die plekke waar die verspreidingsgebied nie 2000 vierkante kilometer beduidend is nie, die verspreiding van individue baie heterogeen is en die kwaliteit van die habitat verswak. Sommige bevolking van die Kirtland-slang woon in beskermde gebiede en ervaar dus minder bedreiging vir hul bestaan. Bewaringsmaatreëls sluit die volgende in:
- identifisering en beskerming van 'n groot aantal (moontlik minstens 20) geskikte plekke regdeur die reeks;
- die instelling van 'n volledige verbod op die handel in hierdie spesie slange (regeringswetgewing);
- bewusmaking van die publiek oor die bewaringsprobleme van 'n seldsame spesie.
Die Kirtland-slang is op die IUCN Rooilys.
