Die Mississippi-vlieër (Ictinia mississippiensis) behoort tot die orde Falconiformes.
Eksterne tekens van die Mississippi-vlieër
Die Mississippi-vlieër is 'n klein roofvoël van ongeveer 37 - 38 cm en 'n vlerkspan van 96 cm. Die vleuelengte bereik 29 cm, die stert is 13 cm lank en sy gewig is 270 388 gram.
Die silhoeët lyk baie soos dié van 'n valk. Die wyfie het 'n effens groter grootte en vlerkspan. Volwasse voëls is amper heeltemal grys. Die vlerke is donkerder en die kop effens ligter. Klein primêre vere en onderkant van helder loodkleur. Die voorkop en punte van klein vlerkvere is silwerwit.
Die stert van die Mississippi-vlieër is uniek onder alle roofvoëls in Noord-Amerika, die kleur is baie swart. Van bo af het die vlerke 'n bruinharige tint in die area van die primêre vlerkvere en wit kolle op die syvere. Die boonste dekvere van die stert en vlerke, groot vlugvere en stertvere is grys-swart. 'N Swart frenulum omring die oë. Die ooglede is loodgrys. Die klein swart snawel het 'n geel randjie om die mond. Die iris van die oog is bloedrooi. Bene is karmynrooi.
Die kleur van jong voëls verskil van die vere van volwasse vlieërs.
Hulle het 'n wit kop, nek en onderste dele van die liggaam is sterk dwars gestreep - swartbruin. Al die vere en vlerkvere is ligswart met 'n paar duidelike grense. Die stert het drie smal wit strepe. Na die tweede molt kry jong Mississippi-vlieërs die verekleur van volwasse voëls.
Habitats van die Mississippi-vlieër
Mississippi-vlieërs kies sentrale en suidwestelike gebiede tussen woude om te broei. Hulle woon in oorstroomde weide waar daar bome met wye blare is. Hulle het 'n sekere voorkeur vir uitgebreide bosveld naby oop habitatte, sowel as weide en saailande. In die suidelike dele van die reeks word Mississippi-vlieërs in woude en savanne aangetref, op plekke waar eike wissel met wei.
Verspreiding van die Mississippi-vlieër
Die Mississippi-vlieër is 'n endemiese roofvoël op die Noord-Amerikaanse vasteland. Hulle broei in Arizona in die suidelike deel van die Groot Vlakte en versprei ooswaarts na Carolina en suidwaarts tot by die Golf van Mexiko. Hulle woon in groot getalle in die sentrum van Texas, Louisiana en Oklahoma. Hul verspreidingsgebied het die afgelope paar jaar aansienlik toegeneem, en hierdie roofvoëls kan dus in die lente en in die trope in die winter in Nieu-Engeland gesien word. Mississippi-vlieërs oorwinter in Suid-Amerika, suidelike Florida en Texas.
Kenmerke van die gedrag van die Mississippi-vlieër
Mississippi-vlieërs rus, soek kos en migreer in groepe. Hulle maak dikwels nes in kolonies. Hulle bring die meeste van hul tyd in die lug deur. Hul vlug is redelik glad, maar voëls verander dikwels van rigting en hoogte en voer nie sirkelpatrollies uit nie. Die vlug van die Mississippi-vlieër is indrukwekkend; hy sweef dikwels in die lug sonder om met sy vlerke te klap. Tydens die jag vou hy dikwels sy vlerke op en duik 'n skuins lyn af, en raak skaars die takke aan. Die geveerde roofdier vertoon verbasende behendigheid en vlieg bo-op 'n boom of stam na sy prooi. Soms vlieg die Mississippi-vlieër 'n sigsagvlug, asof dit nie agtervolg word nie.
In Augustus, nadat hulle 'n laag vet opgegaar het, verlaat die roofvoëls die Noordelike Halfrond en bereik hulle amper 5 000 kilometer na die middestad van Suid-Amerika. Dit vlieg nie diep die vasteland in nie; hy voed dikwels met plantasies naby die reservoir. Reproduksie van die Mississippi-vlieër.
Mississippi-vlieërs is monogame voëls.
Pare vorm kort voor of onmiddellik na aankoms by neste. Demonstrasievlugte word redelik selde uitgevoer, maar die mannetjie volg die wyfie voortdurend. Hierdie roofvoëls het net een kroos gedurende die seisoen, wat van Mei tot Julie duur. Van 5 tot 7 dae na aankoms begin volwasse voëls 'n nuwe nes bou of die ou herstel as dit oorleef het.
Die nes is geleë op die boonste takke van 'n hoë boom. Mississippi-vlieërs kies gewoonlik 'n wit eikehout of magnolia en lê tussen 3 en 30 meter bo die grond. Die struktuur is soortgelyk aan 'n kraaines, soms is dit langs 'n wesp of 'n bynes geleë, wat 'n effektiewe verdediging is teen dermatobie-aanvallende kuikens. Die belangrikste boumateriaal is klein takke en stukkies bas, waartussen die voëls Spaanse mos en gedroogde blare plaas. Mississippi-vlieërs voeg gereeld vars blare by om puin en mis wat die bodem van die nes besoedel, te bedek.
In die koppelaar is daar twee - drie afgeronde groenerige eiers, bedek met talle sjokoladebruin en swart kolle. Hulle lengte is 4 cm en die deursnee is 3,5 cm. Albei voëls sit 29 tot 32 dae om die beurt op die koppelaar. Kuikens kom naak en hulpeloos voor, sodat volwasse vlieërs hulle die eerste 4 dae sonder onderbreking versorg en kos aflewer.
Mississippi-vlieërs maak nes in kolonies.
Dit is een van die skaars soorte roofvoëls wat maatjies het. Jong vlieërs op die ouderdom van een jaar bied beskerming aan die nes en neem ook deel aan die konstruksie daarvan. Hulle sorg ook vir die kuikens. Volwasse voëls voed nageslag vir ten minste 6 weke. Jong vlieërs verlaat die nes na 25 dae, maar hulle kan nog geen week of twee vlieg nie; hulle word onafhanklik binne tien dae na vertrek.
Mississippi-vlieërvoeding
Mississippi is hoofsaaklik insekvretende voëls. Hulle eet:
- krieke,
- sikkades,
- sprinkane,
- sprinkane,
- Zhukov.
Insekjag word op voldoende hoogte uitgevoer. Die Mississippi-vlieër sit nooit op die grond nie. Sodra die roofvoël 'n groot versameling insekte vind, sprei hy sy vlerke en duik indrukwekkend op die prooi, vang dit met een of twee kloue vas.
Hierdie vlieër skeur die ledemate en vlerke van die slagoffer af en verslind die res van die liggaam op die vlieg of sit aan 'n boom. Daarom word die oorblyfsels van ongewerweldes gereeld in die omgewing van die Mississippi-vlieërnes aangetref. Gewerweldes maak 'n klein deel uit van die dieet van roofvoëls. Dit is meestal diere wat langs die pad dood is na botsings met motors.
