Die Sulawesiese slangeter (Spilornis rufipectus) behoort tot die orde Falconiformes, die hawkfamilie.
Eksterne tekens van die Sulawesiese slangeter
Die Sulawesiese slangeter het 'n grootte van 54 cm. Die vlerkspan is van 105 tot 120 cm.
Opvallende kenmerke van hierdie spesie roofvoëls is gerimpelde vel en borskas, pragtige rooi kleur. 'N Swart streep omring die kaal vel rondom die oë met 'n liggeel tint. Op die kop, soos alle slangeters, is daar 'n klein kuif. Die nek is grys. Die verekleed op die rug en vlerke is donkerbruin. Hierdie kleur verskyn in teenstelling met die sjokoladebruin kleur van die gestreepte buik met dun wit strepe. Die stert is wit, met twee wye dwars swart strepe.
Seksuele dimorfisme manifesteer in die kleur van die verekleed van Sulawesiese slangeters.
Die wyfie het 'n witterige vere onder. Die agterkant van die kop, bors en buik is gemerk met dun are van ligbruin kleur, wat veral ekspressief lyk teen die agtergrond van wit verekleed. Die rug en vlerke is ligbruin. Die stert is bruin met twee dwarsroomstrepe. Die mannetjie en wyfie het oranje-geel pote. Die bene is kort en kragtig, aangepas vir die jag van slange.
Habitats van die Sulawesiese slangeter
Die Sulawesiese slangvreters bewoon die primêre vlaktes, heuwels en plaaslik bergwoude. Kuit ook in lang sekondêre woude, struikgewas, bosrand en effens beboste gebiede. Roofvoëls jag dikwels in oop gebiede aangrensend aan die bos. Gewoonlik vlieg hulle relatief laag bo die bome, maar soms styg dit baie hoër. Die Serpentaire van Sulawesi kom voor op bosrande en opruimings tussen sekondêre woude tussen 300 en 1000 meter.
Verspreiding van die Sulawesiese slangeter
Die verspreidingsgebied van die Sulawesiese slangeter is redelik beperk. Hierdie spesie kom slegs voor in Sulawesi en die naburige eilande Salayar, Muna en Butung, in die weste. Een van die ondersoorte word Spilornis rufipectus sulaensis genoem en is teenwoordig op die Banggaï- en Sula-eilande oos van die eilandgroep.
Kenmerke van die gedrag van die Sulawesiese slangeter
Roofvoëls leef afsonderlik of in pare. Die Sulawesiese slangvreter wag op sy prooi en sit op die buitenste tak van bome of onder, aan die rand van die bos, maar soms in 'n verborge hinderlaag onder 'n afdak. Dit jag en wag lank op prooi. Dikwels val hy van 'n haak af en vang die slang van bo af, as die slagoffer nie te groot is nie, met sy kragtige kloue. As die slang nie dadelik sterf nie, kry die geveerde roofdier 'n deurmekaar voorkoms en maak die slagoffer af met sy bekke.
Sy verekleed is so dik en sy pote is écailleuses, dat dit 'n sekere verdediging is teen giftige slange, maar selfs sulke aanpassings help nie altyd 'n roofdier nie, dit kan ly aan die byt van 'n giftige reptiel. Om uiteindelik die slang die hoof te bied, verpletter die geveerde roofdier die skedel van die slagoffer, wat hy heel insluk, terwyl hy steeds swaai van die sterk geveg.
'N Volwasse Sulawesiese slangeter kan 'n reptiel van 150 cm lank en so dik soos 'n menslike hand vernietig.
Die slang is in die maag geleë, nie in die struma nie, soos by die meeste roofvoëls.
As prooi gevang word gedurende die broeiseisoen, bring die mannetjie die slang na die nes in sy maag eerder as in sy kloue, en soms hang die einde van die stert aan die slang se snawel. Dit is die betroubaarste manier om kos by die wyfie af te lewer, aangesien die slang soms steeds refleksief binne beweeg, en die prooi op die grond kan val. Daarbenewens is daar altyd nog 'n geveerde roofdier wat prooi van iemand anders se snawel steel. Nadat hy die slang in die nes besorg het, gee die Sulawesiese slangvreter die slagoffer nog 'n kragtige slag en gee dit aan die wyfie, wat dan die kuikens voer.
Voortplanting van die Sulawesiese slangarend
Sulawesiese slangvreters maak nes in bome van 6 tot 20 meter of meer bo die grond. Terselfdertyd word 'n boom gewoonlik gekies vir die nes nie baie ver van die rivier af nie. Die nes is van takke gebou en met groen blare gevoer. Die grootte van die nes is redelik beskeie, aangesien die grootte van 'n volwasse voël. Die deursnee is nie meer as 60 sentimeter nie en die diepte is 10 sentimeter. Albei volwasse voëls is betrokke by die konstruksie. Dit is onwaarskynlik dat die ligging van die nes bepaal word; voëls kies altyd 'n moeilik bereikbare en afgesonderde hoek.
Die wyfie broei een eier vir 'n lang tydperk - ongeveer 35 dae.
Albei volwasse voëls voer hul nageslag. Onmiddellik nadat die kuikens verskyn, bring net die mannetjie kos, dan is die vrou en die mannetjie besig met voeding. Nadat jong Sulawesiese slangvreters die nes verlaat het, hou hulle naby hul ouers en kry hulle voedsel van hulle. Hierdie afhanklikheid bly nog 'n geruime tyd.
Sulawesiese slangetervoeding
Sulawesiese slangeters vreet byna uitsluitlik reptiele - slange en akkedisse. Van tyd tot tyd verteer hulle ook klein soogdiere en jag hulle minder gereeld voëls. Alle prooi word van die grond af gevang. Hul kloue, kort, betroubaar en baie kragtig, laat hierdie geveerde roofdiere vashou aan sterk prooi met 'n gladde vel, soms selfs dodelik vir die slangeter. Ander roofvoëls gebruik soms reptiele, en slegs die Sulawesiese slangvreter verkies om slange te jag.
Bewaringstatus van die Sulawesiese slangeter
Tot die middel 1980's is die Sulawesiese slangeter as bedreig beskou, maar daaropvolgende navorsing het getoon dat sommige verspreidingsgebiede van roofvoëls in die afgelope dekade nie volledig bestudeer is nie. Ontbossing is miskien die grootste bedreiging vir hierdie spesie, hoewel die Sulawesiese slangvreter 'n mate van aanpasbaarheid by die verandering van habitat toon. Daarom is die beoordeling daarop van toepassing as die spesie wat die minste kommer wek.
Die wêreldpopulasie voëls, insluitend alle volwassenes en nie-broeiende onvolwasse aan die begin van die broeiseisoen, wissel van 10.000 tot 100.000 voëls. Hierdie gegewens is gebaseer op redelik konserwatiewe aannames oor die grootte van die gebied. Baie kenners betwyfel hierdie syfers, wat daarop dui dat daar baie minder Sulawesiese slangvreters in die natuur is, wat die aantal geslagsryp volwassenes na slegs 10.000 skat.
