Vir 'n lang tyd was die ontwikkeling van hul embrio's een van die belangrikste raaisels rondom die reeds geheimsinnige dinosourusse. Nou kon wetenskaplikes die sluier van geheimhouding oopmaak.
Al wat tot dusver bekend is, is dat dinosourusse eiers gekweek het, maar hoe lank die embrio's deur die dop beskerm is en hoe dit ontwikkel het, was onduidelik.
Dit is nou bekend dat ten minste die embrio's van hipacrosaurs en protoceratops drie (protoceratops) tot ses (hypacrosaurus) maande in 'n eier deurgebring het. Die inkubasieproses self was baie stadig. In hierdie verband het dinosourusse heelwat gemeen met akkedisse en krokodille - hul naaste familielede, wie se kloue ook baie stadig broei.
Terselfdertyd het nie net bevrugting nie, maar ook die ontwikkeling van dinosourus-embrio's 'n aantal ooreenkomste met soortgelyke prosesse in moderne voëls, met die enigste verskil dat die inkubasie by voëls 'n baie korter tydperk geneem het. 'N Artikel wat hierdie ontdekking beskryf, is in die wetenskaplike tydskrif PNAS gepubliseer.
Hierdie gevolgtrekking is gemaak deur wetenskaplikes van die US National Academy of Sciences, wat die verskriklike akkedisse bestudeer het, danksy die "begraafplase" van eiers wat onlangs in Argentinië, Mongolië en China ontdek is. Nou is daar meer bewyse dat sommige dinosourusse warmbloedig was en net soos voëls hul kleintjies uitgebroei het. Terselfdertyd, ten spyte van hul warmbloedigheid en inkubasie van eiers, was hulle tog nader aan krokodille.
Die belangrikste faktor wat tot sulke gevolgtrekkings gelei het, was die sogenaamde embriotande. Sonder om in besonderhede in te gaan, kan ons sê dat dit 'n soort analoog van boomringe en bome was. Die enigste verskil is dat daar daagliks nuwe lae gevorm word. En deur die aantal sulke lae te tel, kon wetenskaplikes uitvind hoe lank dit geneem het om die eiers te broei.
Om Argentynse en ander "begraafplase" te vind, is van groot belang, gegewe die feit dat gefossileerde dinosourus-eiers voorheen beperk was tot enkele eksemplare, wat aangevul is met fragmente van skulpe. En eers in die afgelope twee dekades het die prentjie verander. U kan seker wees dat die gevolgtrekking van wetenskaplikes hierbo nie die laaste is nie.
