Die stralende skilpad (Astrochelys radiata) behoort tot die orde van die skilpad, die reptielklas.
Verspreiding van die stralende skilpad.
Die stralende skilpad kom natuurlik net in die suidelike en suidwestelike buitewyke van Madagaskar voor. Hierdie spesie is ook bekendgestel aan die nabygeleë eiland Reunion.
Die habitat van die stralende skilpad.
Die stralende skilpad kom voor in die droë, netelige woude van die suide en suidweste van Madagaskar. Die habitat is baie gefragmenteerd en die skilpaaie is naby aan uitsterwing. Reptiele leef in 'n smal strook ongeveer 50 - 100 km van die kus af. Die gebied oorskry nie ongeveer 10 000 vierkante kilometer nie.
Hierdie gebiede van Madagaskar word gekenmerk deur onreëlmatige lae neerslae, en xerofitiese plantegroei heers in die gebiede. Stralende skilpaaie kan gevind word op die hoë binnelandse plato's, sowel as op die sandduine voor die kus, waar hulle hoofsaaklik voed op grasse en die ingevoerde turksvy. Gedurende die reënseisoen kom reptiele op rotse voor, waar water in depressies ophoop na reën.
Eksterne tekens van 'n stralende skilpad.
Stralende skilpad - het 'n doplengte van 24,2 tot 35,6 cm en 'n gewig van tot 35 kilogram. Die stralende skilpad is een van die mooiste skilpaaie ter wêreld. Sy het 'n hoë koepelvormige dop, 'n stomp kop en olifant ledemate. Bene en kop is geel, behalwe 'n onstabiele swart kol aan die bokant van die kop.
Die karkas is blink, gemerk met geel lyne wat in die donker skutellum uit die middel uitstraal, vandaar die naam van die spesie 'stralende skilpad'. Hierdie "ster" -patroon is meer gedetailleerd en ingewikkelder as die verwante skilpadspesies. Die skilpaaie van die skild is glad en het nie 'n hobbelige, piramidevorm nie, soos in ander skilpaaie. Daar is geringe uiterlike geslagsverskille by mans en vroue.
In vergelyking met wyfies het mans langer sterte, en die plastronkerf onder die stert is meer opvallend.
Voortplanting van die stralende skilpad.
Manlike stralende skilpaaie broei wanneer hulle 'n lengte van ongeveer 12 cm bereik, wyfies moet 'n paar sentimeter langer wees. Gedurende die dektyd toon die mannetjie 'n taamlike lawaaierige gedrag, skud sy kop en snuif die wyfie se agterste ledemate en mantel. In sommige gevalle lig hy die wyfie met die voorrand van sy dop om haar vas te hou as sy probeer ontsnap. Dan beweeg die mannetjie nader aan die wyfie van agter en klop aan die anale area van die plastron aan die wyfie se dop. Terselfdertyd sis en kreun hy, sulke klanke gaan gewoonlik gepaard met die paring van skilpaaie. Die wyfie lê 3 tot 12 eiers in 'n voorgegrawe gat van 6 tot 8 sentimeter diep en vertrek dan. Volwasse wyfies produseer tot drie koppelaars per seisoen, in elke nes tot 1-5 eiers. Slegs ongeveer 82% van die seksueel volwasse wyfies broei.
Die nageslag ontwikkel nogal lank - 145 - 231 dae.
Jong skilpaaie is 32 tot 40 mm groot. Hulle is spierwit geverf. Soos hulle groei, kry hul skulpe 'n koepelvormige vorm. Daar is geen presiese gegewens oor die duur van die stralende skilpaaie in die natuur nie. Daar word geglo dat hulle tot 100 jaar leef.
Eet 'n stralende skilpad.
Stralende skilpaaie is herbivore. Plante maak ongeveer 80-90% van hul dieet uit. Hulle voed bedags, eet gras, vrugte, vetplante. Gunsteling kos - turksvy-kaktus. In gevangenskap word stralende skilpaaie met patats, wortels, appels, piesangs, lusernspruite en stukkies spanspek gevoer. Hulle wei voortdurend in dieselfde gebied op plekke met digte lae plantegroei. Dit lyk asof stralende skilpaaie jong blare en lote verkies, omdat dit meer proteïene en minder growwe vesels bevat.
Bedreigings vir die stralende skilpadpopulasie.
Vang van reptiele en verlies aan habitat is 'n bedreiging vir die stralende skilpad. Habitatverlies sluit in ontbossing en die gebruik van die ontruimde gebied as landbougrond vir veeweiding, en houtverbranding om houtskool te produseer. Die seldsame skilpaaie word gevang te koop aan internasionale versamelings en vir gebruik deur plaaslike inwoners.
Asiatiese handelaars is suksesvol met die smokkel van diere, veral die lewer van reptiele.
In die beskermde gebiede Mahafali en Antandroy voel stralende skilpaaie relatief veilig, maar in ander gebiede word dit deur toeriste en stropers gevang. Ongeveer 45 000 stralende skilpaaie vir volwassenes word jaarliks vanaf die eiland verkoop. Skilpadvleis is 'n lekkerny en veral gewild rondom Kersfees en Paasfees. Beskermde gebiede word nie voldoende gepatrolleer nie en grootskaalse versameling van skilpaaie gaan voort binne beskermde gebiede. Die Malgassiese hou skilpaaie dikwels as troeteldiere in voete, saam met hoenders en eende.
Bewaringstatus van die stralende skilpad.
Die stralende skilpad is in ernstige gevaar as gevolg van verlies aan habitat, onbeperkte vangs vir vleisgebruik, en verkoop aan dieretuine en private kwekerye. Handel in diere wat in Aanhangsel I by die CITES-konvensie gelys word, impliseer 'n volledige verbod op die invoer of uitvoer van 'n bedreigde spesie. Weens swak ekonomiese toestande in Madagaskar word baie wette egter geïgnoreer. Die aantal stralende skilpaaie neem katastrofaal af en kan daartoe lei dat die spesie in die natuur heeltemal uitsterf.
Die stralende skilpad is 'n beskermde spesie onder die Malagassiese wetgewing internasionaal. Hierdie spesie het 'n spesiale kategorie in die Afrika-bewaringskonvensie van 1968, en sedert 1975 word dit gelys in aanhangsel I van die CITES-konvensie, wat die spesie die hoogste beskermingsvlak bied.
Op die IUCN Rooilys word die stralende skilpad as bedreig geklassifiseer.
In Augustus 2005, tydens 'n internasionale openbare vergadering, is die kommerwekkende voorspelling voorgehou dat sonder onmiddellike en beduidende menslike ingryping stralende skilpadpopulasies waarskynlik binne een generasie of 45 jaar uit die natuur sal verdwyn. 'N Spesiale program is voorgestel met aanbevole bewaringsmaatreëls vir stralende skilpaaie. Dit sluit verpligte populasieskattings, gemeenskapsopvoeding en monitering van internasionale dierehandel in.
Daar is vier beskermde gebiede en drie bykomende terreine: Tsimanampetsotsa - 43 200 ha Nasionale Park, Besan Mahafali - 67 568 ha spesiale reservaat, Cap Saint-Marie - 1 750 ha spesiale reservaat, Andohahela Nasionale Park - 76 020 ha en Berenty , 'n privaat reservaat met 'n oppervlakte van 250 hektaar, Hatokaliotsy - 21 850 hektaar, Noord-Tulear - 12 500 hektaar. Aifati het 'n skilpadteelsentrum.
