Die aktiwiteit van voëls, soos eeue lank geglo, word bepaal deur ingebore instinkte. Die voëls kan niks nuuts leer nie - hulle kan net weet wat van geslag tot geslag oorgedra word. Onlangse studies deur voëlkundiges - wetenskaplikes wat voëls bestudeer - laat egter twyfel hieroor ontstaan.
Skotse voëlkundiges neem al verskeie seisoene agtereenvolgens die lewe van die rooi-oog-wever, 'n klein voëltjie wat in Wes- en Noordwes-Afrika woon, waar. Die daaglikse lewe van voëls is deur 'n videokamera opgeneem. Dit was die video-verfilming wat dit moontlik gemaak het om vas te stel dat die 'tegniek' om neste vir hierdie voëls te bou anders is. Sommige kronkel hul huise van graslemme en ander geïmproviseerde middele van regs na links, ander van links na regs. Is geïdentifiseer in voëls en ander individuele geboue. Maar nog meer verbasing vir die navorsers was die feit dat die voëls voortdurend hul vaardighede verbeter.
Gedurende die seisoen teel wewers nakomelinge verskeie kere op, en telkens bou hulle nuwe, nogal ingewikkelde neste. En die wetenskaplikes was daarvan oortuig dat dieselfde voël, wat 'n nuwe nes begin, akkurater en vinniger werk. As sy byvoorbeeld tydens die konstruksie van die eerste woning dikwels grasgras op die grond laat val het, was daar al hoe minder foute. Dit het bewys dat die voëls ervaring opgedoen het. Met ander woorde, ons het onderweg geleer. En dit weerlê die vorige idee dat die vermoë om neste te bou 'n aangebore vermoë van voëls is.
Een Skotse voëlkundige het kommentaar gelewer op hierdie onverwagse ontdekking: “As alle voëls hul neste volgens 'n genetiese patroon sou bou, sou 'n mens verwag dat hulle almal elke keer dieselfde sou maak. Dit was egter 'n heel ander geval. Afrika-wewers het byvoorbeeld beduidende variasie in hul metodes getoon, wat die belangrike rol van ervaring duidelik aangedui het. Dus, selfs met die voorbeeld van voëls, kan ons sê dat praktyk in enige besigheid tot volmaaktheid lei. '
