So 'n oulike en oulike knaagdier soos prêriehond, voeg toenemend by die lyste van troeteldiere. Dit is nie verbasend nie, want dit is baie aangenaam om so 'n sjarmante dons te streel, en dit is nog interessanter om hom dop te hou. Kom ons probeer om die prêriehond uit verskillende hoeke te karakteriseer, nie net sy eksterne data nie, maar ook sy ingesteldheid, kosvoorkeure, blyplekke en lewenstyl in die algemeen.
Oorsprong van die spesie en beskrywing
Foto: Prairie-hond
Die prêriehond is 'n knaagdier wat aan die eekhoringfamilie behoort. Hierdie familie is redelik uitgebreid, insluitend diere wat uiteenlopend is in voorkoms en lewenstyl, wat verenig word deur 'n gemeenskaplike oorsprong en dieselfde kenmerke van die anatomiese struktuur.
Alle eekhoringsverwante is in drie soorte verdeel:
- houtagtige eekhorings;
- vlieënde eekhorings;
- grond eekhorings.
Prairiehonde behoort tot landelike eekhorings, waarvan die naam uit die antieke Griekse taal vertaal word as "hondmuis". Uiterlik lyk knaagdiere baie soos murmotte en grondeekhorings. Dan ontstaan 'n onwillekeurige vraag: "Waarom word hulle juis honde genoem?" Dit blyk dat dit alles gaan oor die geluide wat hulle maak, hulle lyk soos 'n hondjie se geblaf.
Wetenskaplikes onderskei vyf variëteite van prêriehonde, sodat u in die ruim prairies kan ontmoet:
- witstert-prêriehond;
- Mexikaanse prêriehond;
- Gunnison se prêriehond;
- swartstert-prêriehond;
- Yutka-prêriehond.
Dit is byna onmoontlik om onmiddellik aan die hand van sy uiterlike kenmerke te bepaal watter soort prêriehond voor u staan, want hulle is almal identies; hulle word gekenmerk deur morfologiese eienskappe, byvoorbeeld die struktuur en grootte van die tande. Die verskille lê ook in die verskeidenheid geluide wat elke spesie het. Die punte van die sterte van die Mexikaanse en Swartsterthonde is swart, terwyl dit in ander variëteite wit is. Verskille tussen spesies kom ook tot uiting in hul lewensbelangrike aktiwiteit, maar dit beïnvloed geensins eksterne data nie; daarom kan slegs 'n ervare en kundige spesialis akkuraat onderskei tussen spesies.
Voorkoms en kenmerke
Foto: Mexikaanse Prairie-hond
Let weer daarop dat die prêriehond in al sy voorkoms 'n marmot lyk. Die afmetings daarvan wissel van 30 tot 38 cm, en die gewig daarvan - van een tot een en 'n halwe kilogram (soms is daar eksemplare wat swaarder is). Wyfies is kleiner en weeg ligter as mans. Met hierdie grootte en massa lyk die honde nogal plomp, het dit 'n digte bouvorm. As gevolg van hierdie figuur lyk die knaagdiere ongemaklik. Hulle liggaam is massief en die bene en stert is kort.
Die kleure van hierdie diere kan kamoeflering genoem word, want dit meng perfek met die omgewing. Die nok van die honde is vuilgeel of geelgrys, soms met 'n sekere rooierige kleur. Die buik het 'n ligter toon. Die kop lyk in vergelyking met die algemene toon van die liggaam donkerder. Die gesig is versier met wit strepe, wat die opvallendste op die ken en naby die neus is.
Video: Prairie Dog
Die kop van prêriehonde het 'n afgeronde vorm en 'n mooi snuit met groot, donker, wydgesette oë wat hul omgewing onvermoeibaar skandeer. Knaagdiere se ore is so klein dat hulle amper onsigbaar onder die jas is. Honde het taamlik groot wangtande en smal snytande op die bokaak. Indien nodig, word die voer in wangsakkies gelaai, soos in tassakke.
Op die kort pote van knaagdiere is taai vingers met lang kloue, wat baie skerp en sterk is, sigbaar. Die derde toon van die voorpote steek vorentoe uit en is effens langer as die res. Daar moet op gelet word dat hoewel die bene kort is, hulle redelik kragtig is, omdat dit aangepas is om baie lang ondergrondse labirinte te grawe. Die voetsole van prêriehonde is bedek met hare. Die stert is gekleur om by die hele liggaam te pas, net by Mexikaanse en swartsterthonde is dit met 'n swart punt toegerus. Die lengte kan van 4 tot 11 cm wees.
Waar woon prêriehond?
Foto: Prairie Dogs
Prairiehonde het 'n permanente woning op die grondgebied van die Noord-Amerikaanse vasteland, of eerder in die uitgestrekte gebiede. Knaagdiere beset 'n gebied wat strek vanaf die suidelike deel van die provinsie Saskatchewan, wat in Kanada geleë is, en val verder 'n aantal Amerikaanse state binne.
So kan prêriehonde gevind word in:
- Kansas;
- Wyoming;
- Noord- en Suid-Dakota;
- Texas;
- Nebraska;
- Utah;
- Montana;
- Oklahoma;
- Colorado;
- New Mexico;
- Arizona.
Prairiehonde van Noord- en Sentraal-Mexiko het gekies. Hulle verkies halfwoestyn- en steppelandskappe, waar daar geen hoë plantegroei is nie, en dit word nie verniet weiveldlandskappe genoem nie, maar dit is genoeg om kort of medium gras te hê. Die grasveld van droë vlaktes naby 'n waterbron is die ideale plek om vir hierdie eekhorings te woon. Honde probeer oormatige nat grond en laaglande vermy. Diere is ook in die berge op 'n hoogte van meer as drie kilometer gesien. Prairiehonde woon gesamentlik in gegrawe gate, waarvan die gange hele labirintstede ondergronds vorm, waar daar persele is vir verskillende behoeftes.
Interessante feit: Die labirinte van ondergrondse tonnels kan tot 350 meter lank wees en tot 5 meter diep daal.
Nou weet jy waar die prêriehond woon. Kom ons kyk wat sy eet.
Wat eet 'n prêriehond?
Foto: Prairiehond in die natuur
Alhoewel prêriehonde baie plomp en effens lomp lyk, word hulle spyskaarte oorheers deur geregte van plantaardige oorsprong. Die basis van voedsel vir honde is gras, maar soms eet knaagdiere op allerhande insekte, wat die toevoer van proteïene in die liggaam aanvul. Terwyl hulle na hul kos soek, beweeg prêriehonde nie ver van hul gate af nie.
Knaagdiere peusel aan:
- blomme;
- sade;
- blare;
- knoppe en lote van verskillende plante;
- ryp vrugte;
- neute.
Op plekke wat deur prêriehonde bevoordeel word, is die gras merkbaar kaal en is die grond duidelik sigbaar. Honde maak die nabygeleë plantegroei versigtig uit, wat hul uitsig kan belemmer. Vanweë die feit dat honde mededingers van vee is, ly hulle dikwels aanvalle deur boere, wat hulle op alle moontlike maniere uit bewoonde gebiede verdring.
Hierdie oulike knaagdiere kan nie bonkig genoem word nie, want hulle stoor nie voorraad vir toekomstige gebruik nie, hulle bou nie stoorkamers soos baie knaagdiere nie. Sommige soorte hiberneer dwarsdeur die winter, terwyl diegene wat wakker is, bykans enige plantegroei eet wat in die winter beskikbaar is.
Benewens vars gras, word volwasse prêriehonde wat in gevangenskap woon gevoer:
- neute;
- groente en vrugte;
- graan;
- hooi.
In die herfs eet die honde gelukkig gevalle blare. Hul dieet is baie soortgelyk aan dié van proefkonies.
Kenmerke van karakter en lewenstyl
Foto: Mexikaanse Prairie-hond
Prairiehonde is gesamentlike en baie gesellige diere wat in groot kolonies woon, waar daar duisende sagte inwoners kan wees. Diere is bedags aktief en doen nie net voeding nie, maar ook ander daaglikse aktiwiteite. Hulle hou, soos marmotte of gophers, graag in 'n kolom op hul agterpote en hou hul omgewing dop.
Die kolonie honde is onderverdeel in families wat bestaan uit 'n paar mannetjies, verskeie wyfies (van 3 tot 5) en kleintjies, in die hoeveelheid van ses tot dertig stukke. Gesinsbande tussen honde is baie warm en heg, dikwels kan gesien word hoe diere mekaar se pels snuif en borsel.
Interessante feit: Elke gesin het relatiewe onafhanklikheid, en dus hou die honde waaksaam oor hul besittings. As daar 'n vreemdeling verskyn, ontstaan daar 'n konfliksituasie. Die wenner van die geskil kan sy grondtoewysing vermeerder, maar nie meer as een meter nie.
Soos reeds opgemerk, is die ondergrondse nedersettings van prêriehonde baie ingewikkeld, diep en groot. Hulle sak in diepte van drie tot vyf meter en is ongeveer vyftien sentimeter in deursnee. Die goed ontwikkelde put is baie betroubaar en beskerm teen grondstortings en oorstromings.
Interessante feit: in die ondergrondse labirinte is alle kamers gespesialiseerd, sommige word as slaapkamers gebruik, ander as geboortekamers en ander as reddingsbunkers van allerhande slegte mense.
Die honde het selfs afsonderlike gegrawe latrines, wat, wanneer hulle ten volle gevul is, in die grond begrawe word en nuwe is toegerus. Die hele lewe van hierdie wonderlike knaagdiere is baie deurdag en goed georganiseerd, elkeen doen sy eie ding en vervul die pligte wat aan hom opgedra is.
Onder die honde is daar:
- sekuriteitswagte wat die veiligheid van die nedersetting verseker;
- bouers, toerus en grawe van nuwe gange, herstel ou gange;
- opvoeders wat jong diere onderrig en die nodige lewensvaardighede by hulle instel.
Oor die algemeen is prêriehonde in baie noue kontak met mekaar, wat geselligheid en goeie aard toon. Hulle het 'n goed ontwikkelde stelsel van verskillende klank- en gebaarseine wat ontwerp is vir verskillende situasies. Hulle kan beskryf word as vreedsame, vriendelike en omgee-wesens met hegte familiebande.
Interessante feit: Die ritueel van die sogenaamde 'soen', wanneer die naaste familielede oop monde raak as teken van liefde en respek, spreek van vertroue in gesinsverhoudings.
Die swartstert-prêriehond is die hele jaar wakker, die winterslaap is nie eienaardig daarvoor nie, maar beweeg selfs in die sneeu. Die res van die honde in die periode van laat Augustus tot Maart is in 'n toestand van wintergeskorte animasie, en daarom word hulle aktief besig om gewig op te neem voor die winterslaap.
Sosiale struktuur en voortplanting
Foto: Prairie-honde-familie
Min is bekend oor die teel van prêriehonde. Hulle raak nader aan drie jaar geslagsryp. Die huwelikseisoen vir hierdie knaagdiere vind een keer per jaar plaas, en as bevrugting suksesvol is, kry die ouers 'n nageslag. Swangerskap duur 28 tot 32 dae, en bevalling vind gewoonlik in die lente (April - Mei) plaas.
Die aantal pasgeborenes wissel van twee tot tien babas. Hulle word heeltemal hulpeloos gebore, naak en blind. Iets meer as 'n maand later begin hulle duidelik sien. Op die ouderdom van sewe weke kry babas onafhanklikheid en begin hulle uit hul hol gaan. Gedurende dieselfde tydperk hou hulle op met moedersmelk en gaan hulle oor na 'n plantdieet.
Interessante feit: By honde verlaat volwasse individue dikwels hul huise, laat hulle vir die kleintjies agter, en hulle bou nuwe gate daar naby. Dit dui daarop dat die diere baie omgee.
Dit is opmerklik dat volwasse mans hul eie gesinne vorm, en dat jong vroue dikwels in die ouerlike familie bly. In natuurlike omstandighede leef prêriehonde nie so lank nie. Die ouderdom van mans oorskry gewoonlik nie vyf jaar nie, en vrouens leef tot agt. Getemde prêriehonde kan 11 jaar leef, want in gevangenskap is die situasie altyd gunstig, en daar is nie allerhande eksterne bedreigings nie.
Natuurlike vyande van prêriehonde
Foto: Prairie Dog
Vreedsame prêriehonde is vatbaar vir aanvalle deur verskillende lug- en landdiere. Dit is nie tevergeefs dat hierdie slim knaagdiere 'n gesamentlike habitat vir hul bestaan gekies het nie, want dit is baie makliker om so te leef in die harde wilde omstandighede, waar gevaar oral kan wag. Waakhonde is onvermoeid waaksaam en hou hul omgewing voortdurend dop om allerhande bedreigings te identifiseer wat kan voortspruit uit:
- dasse;
- swartvoetige frette;
- coyotes;
- Mexikaanse valke;
- valke;
- grotuile.
Die ontwikkelde netwerk van kommunikasie onder prêriehonde help hulle om nie net met mekaar te kommunikeer nie, maar ook in verskillende noodsituasies te oorleef. Intelligente honde met 'n stem en houding informeer nie net oor die dreigende gevaar nie, maar spesifiseer ook van wie dit presies kom, van watter kant die vyand aankom en hoe hy dit doen. As gevolg van so 'n kennisgewing kan beskermingsmaatreëls verskil, dit hang af van die vyand wat naderkom (das, valk of coyote). Honde kan vinnig wegkruip, maar naby die uitgang van die hol wees, hulle kan diep onder die grond gaan, hulle kan net nader aan die ingang van die hol beweeg.
Interessante feit: Dierkundiges vir 'n hoogs ontwikkelde vlak van kommunikasie vergelyk prêriehonde met dolfyne en primate.
Kruipende reptiele kan ook 'n bedreiging vir prêriehonde inhou. Daar is bewyse dat onverteerde oorblyfsels van hierdie knaagdiere dikwels in die maag van ratels gevind is.
Ongelukkig, maar die bitterste vyand van prêriehonde is 'n man wat die eens enorme bevolking van hierdie eekhorings uitgewis het. Boere het 'n groot aantal prêriehonde doodgemaak, wat volgens hulle die lande wat vir weiding bedoel was, gevreet het. Dit alles het daartoe gelei dat die aantal diere baie keer minder geword het, wat baie bitter is om te besef.
Bevolking en status van die spesie
Foto: 'n Paar prêriehonde
Kom ons kyk na die geskiedenis om die veranderinge in die populasie van die prêriehonde nader op te spoor. Blanke setlaars, wat in die negentiende eeu op die Amerikaanse weide verskyn het, het 'n aansienlike aantal diere wat tot die plaaslike fauna behoort, uitgeroei. Toe sterf baie roofdiere wat jag op prêriehonde het deur mense, wat 'n groot sprong in die rigting van 'n toename in die bevolking van hierdie knaagdiere veroorsaak het.
Daar is inligting dat daar ongeveer 'n honderd miljoen prêriehonde aan die begin van die vorige eeu op 'n oppervlakte van 1000 vierkante kilometer was, wat aangeplante lande en weidings aktief begin verwoes het. Boere het 'n hewige stryd teen knaagdiere begin voer en hulle in groot getalle vernietig, wat hul bevolking dramaties verminder het en diere tot op die rand van uitwissing gebring het.
Interessante feit: volgens hul inligting bestaan daar outentieke data wat volgens hulle inligting eenvoudig skokkend was. In 1905 was die bevolking van prêriehonde wat in die uitgestrektheid van Texas gewoon het, ongeveer 800 miljoen individue, maar aan die einde van die eeu was daar slegs 2,2 miljoen!
Dus, die bevolking van prêriehonde is aansienlik verminder as gevolg van die barbaarse optrede van mense, en nou neem die aantal geleidelik af, wat baie kommerwekkend is vir baie bewaringsorganisasies wat maatreëls tref om hierdie wonderlike diere te red.
Prairie hond beskerming
Foto: Prairie-hond uit die Rooi Boek
Dit is moeilik om te glo dat die populasie van die prêriehonde vroeër baie was en geen bedreiging vir uitwissing gehad het nie. In 'n kort tydjie het die situasie so verander dat sommige soorte nou kommer wek en heeltemal kan verdwyn omdat die aantal dramaties afgeneem het.
Die skuldige van so 'n teleurstellende situasie is 'n persoon wat dikwels net volgens sy persoonlike belange optree en sy kleiner broers vergeet. Van die vyf variëteite prêriehonde word twee in die IUCN Red Book gelys, waaronder die Mexikaanse en Yuta (Yutas) prairiehonde. Die eerste van hierdie bedreigde spesies word in Aanhangsel I van die Internasionale Handelskonvensie gelys.
Die status van hierdie variëteite van honde sê dat elkeen van hulle 'n klein spesie is, waarvan die aantal steeds daal.Die belangrikste beperkende faktore is menslike optrede wat daartoe lei dat diere uit hul permanente ontplooiingsplek verplaas word. Tans hou mense toesig oor prêriehonde in die gebiede van verskillende nasionale parke en probeer hulle weer hervestig in voorheen bewoonde gebiede. Daar word gehoop dat hierdie veiligheidsmaatreëls positiewe resultate sal meebring.
Ek wil daarop let prêriehond hulle lyk so oulik en goedmoedig dat hulle in een oogopslag hul gemoed ophef. Hierdie donsige vetjies is baie snaaks en 'n plesier om daarna te kyk. Dit is nie verniet dat baie hulle as troeteldiere begin het nie, want honde is maklik om te tem, hulle is baie gesellig en liefdevol teenoor hul eienaar.
Publikasiedatum: 08.07.2019
Opgedateerde datum: 24/09/2019 om 21:03 uur
