Reuse skilpad Is een van die diersoorte wat meestal met die Galapagos-eilande verbind word. Daar word vermoedelik afkomstig van skilpaaie van die kontinent wat duisende jare gelede in die Galapagos aan wal gespoel het, en daar is nou verskillende subspesies wat endemies is aan die verskillende eilande. Hulle kan langer as honderd jaar leef en is onlosmaaklik verbind met die menslike geskiedenis van die eilande.
Oorsprong van die spesie en beskrywing
Foto: Reuse-skilpad
Twee reuse-skilpaaie val op: die grootte en duursaamheid. Reuse-skilpaaie van mans kan meer as 200 kg word en kan 'n volwassene baie maklik op hul rug dra. Die presiese lewensduur van die wilde Galapagos-skilpad is onduidelik, maar is waarskynlik tussen 100 en 150 jaar. Die volwasse Madagaskar-skilpad, wat in die 1770's aan die koningin van Tonga geskenk is, is in 1966 oorlede. Hulle bereik slegs seksuele volwassenheid tussen 20 en 30 jaar.
Video: Reuse-skilpad
Nog 'n baie interessante aspek is die verskil in die rasse wat die verskillende eilande bewoon. Daar was oorspronklik 14 wedlope wat elk op 'n aparte eiland gewoon het. Twee rasse, Floreana en Santa Fe, het teen die middel van die agtiende eeu uitgesterf. Die Fernandina-ras het in die twintigste eeu uitgesterf. Slegs een individu, 'n man met die naam "Lone George", het die Pinta-ras oorleef. Die Hispanola-wedloop was baie naby aan uitwissing, dit herstel danksy die teelprogram van die Darwin-navorsingstasie.
Reuse-skilpaaie vertoon 'gigantisme', 'n toestand wat blykbaar aangehelp word deur lang tydperke van isolasie wanneer predasie byna nie bestaan nie en voedselbronne volop is. Dit is egter waarskynlik dat dit in 'n sekere mate 'n vooraf aangepaste toestand was, aangesien groot individue 'n groter kans sou hê om die reis te oorleef, ondanks osmotiese waterverlies en die vermoë om 'n dor klimaat te verdra. Fossiele reuse-skilpaaie van die vasteland van Suid-Amerika ondersteun hierdie siening.
Voorkoms en kenmerke
Foto: Hoe lyk 'n reuse skilpad
Daar is baie subspesies van reuse-skilpaaie wat op verskillende eilande voorkom en verskillende soorte het. Diegene wat op groter eilande woon met meer reënval, het koepelvormige skulpe, terwyl diegene wat in droër toestande woon, kleiner skilpaaie is en 'n saalskulp het.
Skilpadskille kom in twee hoofvariëteite voor, koepelvormig en saalvormig. Koepelskilpaaie is groter en bewoon eilande waar daar meer plantegroei is. Kleiner skilpaaie met saalskulp bewoon eilande met minder plantegroei soos Pinzon en Espanola. Die saalvorm is 'n aanpassing waarmee die skilpad sy nek vergroot, sodat dit hoër kan loop as hul koepelvormige dopbroers.
Skilpaaie met koepelvormige skulpe het 'n hoek na die voorkant van die dop (dop), wat beperk tot watter mate hulle hul kop kan lig. Hulle is geneig om op groot, vogtige eilande te woon waar daar baie plantegroei is. Saalskilpaaie buig van bo na voorkant van hul dop, sodat hulle uitrek om langer groeiende plante te bereik. Hulle woon gewoonlik in die droë eilande van die Galapagos, waar daar minder kos is.
Interessante feit: Reuse-skilpaaie voldoen aan die naam "reus", weeg tot 400 kg en meet 1,8 m lank. In gevangenskap kan hulle baie groter word as in die natuur.
Waar bly die reuse skilpad?
Foto: Reuse-skilpad in die natuur
Die Galapagos-reuseskilpad is een van die bekendste diere op die eilande, en die eilandgroep is na hulle vernoem (Galapago is 'n ou Spaanse woord vir skilpad). Die reuse-skilpad het 2-3 miljoen jaar gelede van die vasteland van Suid-Amerika in die Galapagos-eilande aangekom, waar hulle in 15 spesies verdeel is, wat verskil in morfologie en verspreiding. Sedert die dood van Lonely George in 2012, die laaste skilpad op Pinta-eiland, is daar waarskynlik tien lewende spesies in die Galapagos oor. Hul gewas word tans op 20 000 geskat.
Interessante feit: 'N Verwante subspesie van die Galapagos-skilpaaie is ook die Seychelle-reuse-skilpad (Aldabrachelys hololissa), wat vermoedelik in die middel van die 1800's uitgesterf het.
Die skilpaaie, waarvan die naam Galapagos afgelei is, het simbole geword van die eilande, hul unieke fauna en bedreigings vir hulle. Die enigste ander spesie reuse-skilpaaie wat halfpad regoor die wêreld geleë is, woon in die Indiese Oseaan in Madagaskar en die Seychelle.
Die hooglande van Santa Cruz en die Alsedo-vulkaan op Isabela is die tuiste van die grootste aantal reuse-skilpaaie. Bevolkings kan ook gevind word in Santiago, San Cristobal, Pinzona en Espanola. Galapagos-reuseskilpaaie is die hele jaar deur aanwesig. Hulle is die mees aktiewe middagete gedurende die koel seisoen en vroegoggend of laatmiddag gedurende die warmer seisoen.
Nou weet jy waar die reuse skilpad woon. Kom ons kyk wat hierdie reptiel eet.
Wat eet 'n reuse skilpad?
Foto: Reuse-skilpad op land
Reuse-skilpaaie is vegetariërs en is bekend daarvoor dat hulle meer as 50 soorte plante op die Galapagoseilande voed, insluitend grasse, blare, korstmos en bessies. Hulle eet tussen 32 en 36 kg per dag, waarvan die meeste onverteerbaar is. Hulle beweeg stadig en duidelik doelloos en eet wat hulle vind.
Galapagos-skilpaaie kan tot 18 maande lank sonder drinkwater loop. Dit is 'n groot aanwins van aard, maar dit het ook reuse-skilpaaie nog aantrekliker gemaak vir die matrose. In vergelyking met droë beskuitjies en gesoute varkvleis, was vars skilpadvleis 'n groot lekkerte. Die sien van onderstebo skilpaaie wat aan dekke vasgebind was en vir maande wriemel, het hul aptyt duidelik nie beïnvloed nie.
Interessante feit: Baie reuse-skilpaaie trek: hulle beweeg op verskillende tye van die jaar binne hul habitat en volg die reën na die groenste plekke waar voedsel die meeste voorkom.
As hulle dors is, kan hulle groot hoeveelhede water drink en dit in die blaas en perikardium opberg (wat hulle ook bruikbare waterbronne op skepe maak). In droër gebiede is turksvy-kaktusse 'n belangrike bron van voedsel en water. Hulle het ook dou van klippe op droër eilande uitgelek, wat selfs tot depressies in die rots gelei het.
Kenmerke van karakter en lewenstyl
Foto: Reuse landskilpad
Die reuse-skilpad bestee gemiddeld 16 uur per dag aan rus. Die res van die tyd spandeer hulle aan die eet van gras, vrugte en kaktuskussings. Hulle hou daarvan om in water te swem, maar kan tot 'n jaar leef sonder kos of water. Klein voëltjies soos vinke kan gereeld op die rug van reuse-skilpaaie gesien word. Voëls en skilpaaie het 'n simbiotiese verhouding gevorm waarin voëls myte uit plooie van skilpaaie pluk.
As eksotermiese (koelbloedige) wesens moet hulle 'n uur of twee opwarm om die oggendson se hitte op te neem voordat hulle tot 9 uur per dag bewei. Op droër eilande migreer skilpaaie na groener weivelde, wat goed gedefinieerde paaie skep wat bekend staan as 'skilpadpaaie'. Op die welige eilande kom koepelskilpaaie dikwels saam in sosiale groepe, terwyl die saalskilpaaie op droër eilande 'n meer afgesonderde bestaan verkies.
Interessante feit: Modder- en waterpoele is dikwels gevul met skilpaaie. Dit kan help om hulle teen parasiete, muskiete en bosluise te beskerm. Stofbaddens in die los grond help ook om parasiete te bekamp.
Daar is bekend dat reuse-skilpaaie 'n onderlinge verhouding het met spesiale Galapagos-vinke wat irriterende ektoparasiete verwyder. Die vink spring voor die skilpad om te begin oes. Die skilpad lig op en brei sy nek uit, sodat vinke aan sy nek, bene en vel tussen die plastron en dop kan steek.
Sosiale struktuur en voortplanting
Foto: Reuse-skilpad uit die Rooi Boek
Reuse-skilpaaie bereik seksuele volwassenheid tussen 20 en 25 jaar oud, en as die oomblik reg is, sal die mannetjie op die wyfie sit en sy lang stert onder haar stert, wat sy penis bevat, rek.
Die onderkant van die manlike dop is konveks, sodat dit styf teen die afgeronde koepel van die wyfie pas en nie afgly nie.
Interessante feit: Die manlike Galapagos-skilpad is baie raserig en kan in die verte van ongeveer 100 meter weg gehoor word. Dit is bekend dat mans, gevul met hormone, klippe lig en dit as vrywillige wyfies verwar. Dit is nie verbasend dat daar geen rekords van hierdie nageslag se gedrag is nie.
Paring kan te eniger tyd plaasvind, maar gewoonlik tussen Februarie en Junie. Wyfies loop 'n paar kilometer na broeiplekke in droë sanderige kusgebiede. Met haar agterpote grawe sy 'n diep silindriese gat en lê eiers. Koepelvormige wyfies grawe 2-3 neste per jaar, 20 eiers per nes. Saalwyfies wat in erger toestande woon, grawe 4 tot 5 neste per jaar, met gemiddeld 6 eiers per koppelaar, om die risiko te versprei. In albei gevalle hou sy die sperma teen 1 kopulasie en gebruik dit om verskeie bondels eiers te bemes.
Interessante feit: Nestemperatuur bepaal die geslag van die kleintjies, met warmer neste wat meer wyfies lewer.
Na 4-8 maande kom jong individue uit die eiers en grawe dit na die oppervlak. Hulle bly die eerste 10-15 jaar in warm laagliggende gebiede. As hulle die eerste gevare van uiterste hitte, die spleet, honger matrose en valke van die Galapagos-eilande oorleef, sal hulle heel waarskynlik tot op hoë ouderdom lewe.
Natuurlike vyande van reuse skilpaaie
Foto: Reuse-skilpad
Natuurlike vyande van reuse-skilpaaie is:
- rotte, varke en miere wat skilpad-eiers jag;
- wildehonde wat volwasse skilpaaie aanval;
- beeste en perde wat hul neste vertrap;
- bokke wat met skilpaaie meeding om kos.
Dit word ook beïnvloed deur struikelblokke vir migrasie, soos omheining van landerye en paaie, en die moontlikheid dat gesondheidsprobleme naby plaasdiere is.
Die grootste roofdiere wat reuse-skilpaaie gesien het, is ongetwyfeld mense. Dat hul bevolking vandag slegs 10% van hul geprojekteerde piek is, sê baie oor die groot aantal voedsel- en olieongelukke die afgelope paar eeue. Volgens die sensus van 1974 het hul aantal 3 060 individue bereik. Vroeë menslike nedersettings het die bevolkingsafname versnel toe hulle gejag is en hul habitats vir landbou skoongemaak is. Die bekendstelling van uitheemse spesies was vir reuseskilpaaie net so verwoestend soos vir baie ander endemiese spesies.
Reuse-skilpadbevolkings op die Galapagos-eilande het dramaties afgeneem weens uitbuiting deur walvisjagers, seerowers en pelsjagters. Skilpaaie was 'n bron van vars vleis wat 'n paar maande sonder kos en water op 'n skip geberg kon word. Dit het gelei tot die verlies van tussen 100 000 en 200 000 skilpaaie. Hulle is ook gebruik vir hul olie, wat gebruik kan word om lampe in te brand. Menslike bekendstelling van verskeie spesies het verdere vernietigende uitwerking op skilpadpopulasies.
Bevolking en status van die spesie
Foto: Hoe lyk 'n reuse skilpad
Reuse-skilpaaie is hoog aangeskryf deur seerowers en walvisjagters wat die eilande van die 17de tot die 19de eeu besoek, omdat hulle maande lank aan boord van die skepe gehou kon word en sodoende vars vleis kon verskaf en 'n aanvulling op 'n baie vervelige dieet sou kon hê. In die negentiende eeu is daar moontlik tot 200 000 skilpaaie geneem. Verskeie rasse het uitgesterf, en die aantal ander rasse is aansienlik verminder. Nou woon daar net ongeveer 15 000 individue in die Galapagos. Hiervan woon ongeveer 3000 in die Alsedo-vulkaan.
Galapagos-reuseskilpaaie word tans as 'kwesbaar' beskou deur die International Union for Conservation of Nature, en baie inisiatiewe is aan die gang om die verskillende subspesies te red. Die gevare is steeds aanwesig, en daar word beraam dat meer as 200 diere die afgelope paar dekades deur stropers doodgemaak is. Namate die bevolking groei en die aantal toeriste toeneem, kom die druk steeds.
As u die Darwin-sentrum in Santa Cruz besoek, sal u omgewingsbewaringspogings sien. Die kleintjies word grootgemaak en teruggekeer na die natuur op die eilande waar hul subspesie woon. Stadige groei, laat puberteit en eilandspesifieke endemisme beteken dat reuse-skilpaaie veral geneig is tot uitwissing sonder ingryping van die natuurbewaarder. As gevolg hiervan het hierdie inspirerende wese die hoofspesie geword vir die bewaring van die Galapagos-eilande.
Die aantal wilde reuse-skilpaaie op die Galapagos-eilande het aansienlik gedaal. Hulle bevolking was na raming ongeveer 250 000 in die 1500's toe hulle vir die eerste keer ontdek is. Die skilpaaie is egter van uitwissing gered deur teelprogramme in gevangenskap, en daar word gehoop dat bewaringsprogramme hul bevolkings sal help om te floreer.
Bewaring van reuse skilpaaie
Foto: Reuse-skilpad uit die Rooi Boek
Alhoewel die aantal reuse-skilpaaie op die Galapagos-eilande begin toeneem, bly dit bedreig deur antropogene gevolge, insluitend indringerspesies, verstedeliking en verandering in grondgebruik. Dit is dus noodsaaklik om die ekologiese behoeftes van skilpaaie te verstaan en dit in landskapbeplanning op te neem, vir die suksesvolle bewaring daarvan.
Na die stigting van die Galapagos Nasionale Park is eiers uit die natuur versamel en by die Charles Darwin-navorsingstasie geïnkubeer. Deur nuut uitgebroeide skilpaaie in aanhouding te hou, kan hulle groot genoeg word om aanvalle deur rotte en honde te vermy sodra hulle vrygelaat word.
Uitroeiingsveldtogte is aan die gang om ingevoerde spesies wat die voortbestaan van reuse-skilpaaie bedreig, te verwyder. Die omgewingsprogram vir die Galapagos-skilpadbeweging, gelei deur dr. Stephen Blake, is daarop gemik om verskeie navorsingsdoelstellings te bereik.
Insluitend:
- die bepaling van die ruimtelike behoeftes van die Galapagos-reuseskilpaaie;
- begrip vir die ekologiese rol van die Galapagos-reuseskilpaaie;
- 'n beoordeling van hoe skilpadpopulasies oor tyd verander, veral in reaksie op bedreigings en ingrypings van die bestuur;
- begrip van die impak van menslike aktiwiteite op skilpadgesondheid.
Die opsporingspan gebruik tradisionele opnamemetodes (soos die waarneming van gedrag) en hoëtegnologiese tegnieke, soos om skilpaaie te merk, om hul migrasie op te spoor. Tot dusver het hulle individue van vier verskillende soorte skilpaaie gemerk - waaronder twee op Santa Cruz en een op Isabella en Espanola.
Die Galapagos-reuseskilpaaie is een van die vele spesies wat geraak word deur die toenemende bevolking van die Galapagos-eilande, en daarom is die span aktief betrokke by voorspraak en opvoedkundige inisiatiewe.Hulle werk byvoorbeeld nou saam met belangrike belanghebbendes om te verstaan hoe skilpaaie met die menslike bevolking omgaan om konflik tussen skilpaaie en mense te verminder. Hulle betrek ook jonger geslagte by hul navorsingsinisiatiewe en help om hul werk onder plaaslike gemeenskappe te versprei.
Reuse skilpaaie Is die grootste lewende soorte skilpaaie op aarde, wat in die natuur tot 300 kg kan weeg (selfs meer in gevangenskap) en glo dat hulle ongeveer 100 jaar leef. Daar is ten minste tien verskillende reuse-skilpadspesies op die Galapagos-eilande, wat wissel in grootte, skulpvorm en geografiese verspreiding.
Publikasiedatum: 01.12.2019
Opgedateerde datum: 07.09.2019 om 19:08
