Beskrywing
Die valkuil is nog lank nie 'n tipiese verteenwoordiger van sy familie nie. Die gesigskyf word nie duidelik uitgedruk nie, die ore is klein, maar die vere op die ore van hierdie uil is afwesig. Die afmetings daarvan is ook klein. Die wyfie word vier en veertig sentimeter lank en weeg ongeveer 300 - 350 gram. Maar mans, soos in die natuur, is effens kleiner as wyfies. Hulle word lank tot twee en veertig sentimeter en weeg tot driehonderd gram. Die vlerkspan van 'n havikuil is ongeveer 45 sentimeter.
Die verekleur lyk baie soos dié van 'n valk. Die agterkant van die uil het 'n donkerbruin kleur met wit kolle wat 'n V-vormige patroon op die rug vorm, maar die buik en bors van die uil is geverf met 'n witbruin strook, wat dit soveel soos 'n valk laat lyk. Oë, bek en bene is geel, skerp kloue is swart geverf. Die stert is taamlik lank en getrap.
Die valkeuil sit verkieslik heel bo-op die bome. En tydens vlug word dit baie keer met 'n valk verwar - 'n paar vlerke van sy vlerke en dan stil sweef.
Habitat
Ornitoloë onderskei verskillende subspesies van die havikuil wat in die noordelike streke van Noord-Amerika woon (subspesie Noord-Amerikaans). Die res woon op die Eurasiese vasteland. In Sentraal-Asië, insluitend die grondgebied van China (ondersoort Surnia ulula tianschanica), en die hele Europese deel saam met Siberië (ondersoort Surnia ulula ulula).
Gewoonlik vermy die valuil u digte woude. Sy habitat is basies oop naaldbosse, of gemengde oop woude.
Wat eet
Die valkeuil is toegerus met uitstekende gehoor en skerp sig, wat dit 'n uitstekende jagter maak. Duik maklik in die sneeu vir prooi. Sy is nie 'n tipiese verteenwoordiger van haar familie nie, aangesien sy 'n dag- of kreupuskulêre leefstyl voer. Daarom is die voedingsuil van die valkuikers redelik uiteenlopend.
Die uil voed basies op knaagdiere: vlieë, muise, lemmings, rotte. Verkies ook proteïene. Maar die Amerikaanse uil se dieet bevat wit hase.
Die uil, met 'n gebrek aan knaagdiere, voed ook op klein soogdiere, soos die hermalyn. Klein voëls soos vinke, patrysies, mossies en soms swartwortel kan ook by die dieet ingesluit word.
Natuurlike vyande
Die havikuil is 'n roofdier, maar nogtans het hy genoeg natuurlike vyande.
Die eerste en mees algemene vyand is gebrek aan voeding. In jare van hongersnood, wanneer die aantal knaagdiere waaruit die hoofdieet bestaan, onvoldoende is, sterf tot 'n kwart van alle jong diere.
Die tweede vyand, hoofsaaklik vir kuikens, is vleisetende dieretuine. Dit is hoofsaaklik wasbere, jakkalse en frette wat die nes aanval in die afwesigheid van hul ouers.
En 'n ander vyand vir hierdie wonderlike voël is die mens. Ongemagtigde jag, vernietiging van die gewone habitat berokken die populasie van die uiluile ernstige skade.
Interessante feite
- Die valkuil is ondanks sy klein grootte 'n baie dapper voël. As enige gevaar die nes bedreig, jaag albei ouers hulle tot verdediging. Die uil slaan boonop met kragtige en skerp kloue en probeer om direk in die kop van die oortreder te kom.
- Ter ere van die valkuil is die asteroïde (714) Ulula in 1911 benoem.
- Inwoners van die Verre Ooste noem die valkeuil 'n verre Oosterse sjamaan. Dit is omdat daar 'n sprokie onder die mense is oor hoe 'n uil 'n gans beledig. Die uil vlieg uit wrok tot heel bo-op die boom, sprei sy vlerke uit, begin om hulp te vra van donker geeste om wraak te neem. As gevolg hiervan verskyn 'n spreekwoord: die tyd sal aanbreek en die uil sal onthou dat die gans haar aanstoot gee, deur die hele taiga sal begin sjamaan en toeter, gure weer en die gans sal vervel.
