Bevolkings in 'n geografiese gebied bereik altyd 'n konstante oor 'n tydperk, want daar is 'n aantal beperkende faktore wat hul groei reguleer. Hulle word gewoonlik in twee groot groepe verdeel - digtheidsafhanklik en digtheidsonafhanklik.
Faktore wat afhanklik is van bevolkingsdigtheid
Hierdie groep bevat parameters wat die bevolkingsgroei beperk, afhangende van die aantal lede daarvan. Voedselbeskikbaarheid kan byvoorbeeld 'n faktor wees wat die bevolkingsgroei beheer. As die digtheid van die biocenose laag is, kan die beperkte voedselbron voldoende wees om die lewe van die hele bevolking in 'n bepaalde geografiese gebied te ondersteun. Namate die digtheid van die inwoners toeneem, sal die beskikbaarheid van voedsel egter laag word en sal die reeks binnekort sy maksimum dravermoë bereik. Dus word die hoeveelheid voedsel 'n digtheidsafhanklike faktor wat die grootte van die bevolking reguleer. Die proses om inwoners na hul oorspronklike nommer terug te plaas, word gewoonlik regulering genoem.
Bevolkingsregulering in die natuur
Digtheidsafhanklike beperkende faktore hou gewoonlik verband met biotiese lewende organismes eerder as met die fisiese kenmerke van die omgewing. Dit sluit in:
- Kompetisie onder die inwoners. Wanneer 'n bevolking 'n hoë digtheid bereik, probeer sommige individue dieselfde hoeveelheid hulpbronne gebruik, wat lei tot 'n stryd om voedsel, water en ander middele wat nodig is vir oorlewing en voortplanting.
- Roof. Groepe met baie bevolking kan roofdiere lok. As roofdiere individue van 'n groot bevolking eet, vermeerder hulle hul eie. Dit skep interessante sikliese patrone.
- Siektes en parasiete. Siektes wat dodelik is, ontwikkel dikwels in groot groepe. Dit geld ook vir die verspreiding van parasiete.
Die regulering van populasiegrootte kan ook die vorm aanneem van gedrags- of fisiologiese veranderinge in die organismes van die bevolking. Lemmings reageer byvoorbeeld op hoë bevolkingsdigthede deur in groepe te emigreer op soek na nuwe, ruimer habitatte.
Faktore wat nie afhanklik is van bevolkingsdigtheid nie
Verandering is 'n stel faktore wat 'n populasie reguleer wat nie afhanklik is van die digtheid daarvan nie. 'N Wilde brand kan byvoorbeeld 'n groot aantal kangaroes doodmaak, ongeag hul bevolkingsdigtheid in die omgewing. Die waarskynlikheid van die dood van diere hang nie van hul getal af nie.
Ander faktore, onafhanklik van digtheid, wat die grootte van die bevolking in hul habitat reguleer:
- natuurrampe soos vloede, brande, tifone;
- besoedeling van lug, water en die omgewing in die algemeen.
Digtheidsonafhanklike faktore beperk die bevolkingsgrootte nie as dit verder gaan as die dravermoë van die omgewing nie. Dit veroorsaak drastiese veranderinge in populasies en kan soms die biocenose heeltemal verdwyn.
Anders as regulatoriese faktore, kan veranderende faktore nie die bevolkingsgrootte op 'n konstante vlak handhaaf nie. Dit lei dikwels tot skielike en onstabiele veranderinge in die aantal inwoners, insluitend die totale vernietiging van klein groepies.
