Die stokinsek staan ook bekend as 'n spook- en blaar geleedpotige. Dit behoort tot die Phasmatodea-spesie. Die naam is afkomstig van die antieke Griekse φάσμα phasma, wat 'verskynsel' of 'spook' beteken. Dierkundiges tel ongeveer 3000 spesies stokinsekte.
Waar woon stokinsekte?
Insekte kom op alle vastelande voor, behalwe op Antarktika, wat die meeste in die trope en subtrope voorkom. Meer as 300 spesies stokinsekte het op die eiland Borneo gewoeker, wat dit die gewildste bestemming ter wêreld is om stokinsekte te bestudeer.
Die verskeidenheid stokinsekte is groot, hulle kom voor in die laaglande en in die berge, in matige en tropiese temperature, in droë en vogtige toestande. Stokinsekte leef in bome en bosse, maar sommige soorte leef uitsluitlik in weidings.
Hoe lyk stokinsekte
Soos enige insek, het stokinsekte 'n liggaam van drie dele (kop, bors en buik), drie pare gesamentlike bene, saamgestelde oë en 'n paar antennas. Sommige soorte het vlerke en vlieg, terwyl ander beperk is tot beweging.
Insekte is 1,5 tot 60 sentimeter lank; mans is gewoonlik baie kleiner as wyfies. Sommige soorte het silindriese stokagtige lywe, terwyl ander plat, blaarvormig is.
Die aanpassing van stokinsekte by die omgewing
Stokinsekte boots die kleur van die omgewing na, hulle is groen of bruin, hoewel swart, grys of selfs blou stokinsekte voorkom.
Sommige spesies, soos Carausius morosus, verander selfs hul pigmentasie volgens hul omgewing, soos 'n verkleurmannetjie.
Baie soorte wuif bewegings, die liggame van insekte wieg van kant tot kant, soos blare of takke in die wind.
As kamoeflering onvoldoende is, gebruik insekte aktiewe vorms van verdediging om roofdiere te beveg. Die spesie Eurycantha calcarata gee byvoorbeeld 'n verskriklike reukstof af. By ander spesies word die helderkleurige vlerke onsigbaar as dit opgevou word. As die stokinsekte bedreig voel, sprei hulle hul vlerke, val dan op die grond en verberg hul vlerke weer.
Stokinsekte is nagtelike wesens wat die grootste deel van die dag bewegingloos deurbring en onder plante wegkruip. Hierdie taktiek help hulle om nie deur roofdiere aangeval te word nie.
Wat stokinsekte in die natuur vreet
Dit is herbivore, wat beteken dat die dieet van die insek suiwer vegetaries is. Stokinsekte voed op blare en groen plante. Sommige van hulle spesialiseer en eet net hul gunsteling setperke. Ander is generaliste.
Wat is nuttig?
Insekafval van stokkies bevat verteerde plantmateriaal wat voedsel vir ander insekte word.
Hoe stokinsekte broei
Stokinsekte lewer nageslag op deur partogenese. By ongeslagtelike voortplanting produseer onbevrugte wyfies eiers waaruit wyfies uitbroei. As die mannetjie die eier bevrug, is die kans 50/50 dat die mannetjie uitbroei. As daar geen mans is nie, gaan net die wyfies die geslag voort.
Een wyfie lê, afhangend van die spesie, tussen 100 en 1200 eiers. Die eiers is saadagtig in vorm en grootte en het harde doppe. Inkubasie duur van 3 tot 18 maande.
