Die kondor is een van die grootste vlieënde voëls op die planeet. Kondore is die grootste aasvoëls wat 8 tot 15 kg weeg. Die lengte van die voël se liggaam is van 100 tot 130 cm, die vlerkspan is groot - van 2,5 tot 3,2 m. Die wetenskaplike naam van die kondor is Vultur gryphus. Aasvoël beteken 'om te skeur' en hou verband met die verbruik van vleis, en 'gryphus' verwys na die mitologiese griffioen.
Voorkomsbeskrywing
Kondore is bedek met swart vere - die hoofkleur, boonop is die lyf versier met wit vere. Hul haarlose, vlesige koppe is die perfekte aanpassing vir aasvoëls: die gebrek aan vere laat kondore hul koppe in diere lyke steek sonder om hul koppe te vuil te maak. Los voue rooieswart vel hang oor die kop en nek. Kondore is seksueel dimorf: mans het 'n skarlakenrooi helmteken, 'n karonkel genoem, bokant hul snawels.
Waar bly kondore
Die verspreiding van die kondor was eens wyd en strek van Venezuela tot Tierra del Fuego aan die punt van Suid-Amerika. Nabye familielede van die Andes-kondore woon in Kalifornië. Ten spyte van die feit dat hulle steeds in die meeste streke van Amerika voorkom, het hul getalle in elke gebied skerp afgeneem, die bekendste bevolking is in die noordweste van Patagonië geleë.
Kaliforniese kondor
Kondore bewoon oop weivelde en bergagtige alpiene streke en daal af om in die suidelike beukenwoude van Patagonië en die laaglandwoestyne van Peru en Chili te voed.
Voëldieet
Kondore gebruik skerp sig en intelligensie om prooi te vind. Hulle skuur deur die hange van die berge en soek hul voedsel - aas - oor oop gebiede. Soos die ander roofdiere, word die voedingsvolgorde van die Andes-kondore bepaal deur sosiale hiërargie, met die oudste man wat eerste voed en die jongste vrou laaste. Hierdie aasvoëls lê elke dag groot afstande van tot 320 km af, en die groot hoogtes wat hulle vlieg, maak dit uiters moeilik om getalle of trekroetes visueel op te spoor.
Hierdie voëls kan die karkas vir baie kilometers sien. Kondore versamel die oorblyfsels van die meeste soogdiere, insluitend:
- alpakkas;
- guanaco;
- beeste;
- groot erf;
- takbokke.
Soms steel kondore eiers uit neste van klein voëltjies en neem pasgeborenes van ander diere weg. Dikwels vind kondors klein aasdiere op wat die eerste karkas vind. Hierdie verhouding is voordelig vir albei partye, aangesien kondore die harde vel van die aas met hul kloue en snawel skeur, dit vir klein aasdiere makliker toegang tot prooi bied.
Vreedsame oplossing van geskille
Gedurende gevegte met lede van sy spesies en ander aasvoëls, vertrou die kondor op rituele aksies wat oorheersing oordra. Konflikte word vinnig opgelos sodra 'n hoë voël geïdentifiseer word. Fisiese ontmoetings is skaars, en die fyn vere beskerm nie die kondor se liggaam nie.
Kenmerke van die fisiologie en gedrag van kondore
Die voëls styg tot 'n hoogte van 5,5 km. Hulle gebruik termiese lugstrome om in 'n wye gebied te vlieg. Kondore verlaag snags hul liggaamstemperatuur om energie te bespaar en lig hul vlerke bedags herhaaldelik om warm te bly. Deur hul vlerke te sprei, lig hulle vere op wat tydens die vlug buig. Kondore is gewoonlik stil wesens, hulle het nie prominente vokale gegewens nie, maar voëls laat brom en piepende geluide.
Hoe kondore sorg vir hul nageslag
Kondore vind 'n maat en lewenslange maat, leef tot 50 jaar in die natuur. Die kondor het 'n lang lewensduur. Die voël bereik nie die broeiseisoen so vinnig soos ander spesies nie, maar word volwasse vir binding wanneer dit 6 tot 8 jaar oud is.
Hierdie voëls bewoon meestal rotsskeure en rotslyste in bergagtige gebiede. Die neste bestaan uit slegs enkele takke, want daar is min bome en plantmateriaal op sulke hoë hoogtes. Aangesien neste vir die meeste roofdiere ontoeganklik is en deur albei ouers streng bewaak word, is roofdiere van eiers en welpies skaars, alhoewel jakkalse en roofvoëls soms naby genoeg is om kondor-nageslag dood te maak.
Die wyfie lê een blou-wit eier wat ongeveer 59 dae deur albei ouers geïnkubeer word. Aangesien die kleintjies baie tyd en moeite verg om groot te maak, lê kondore hul volgende eier eers na 'n jaar. Jong voëls vlieg eers 6 maande oud en is nog twee jaar van hul ouers afhanklik.
Bewaring van die spesie
Die kondorpopulasie het die afgelope paar jaar 'n ernstige gevaar gehad, hoewel die voëls steeds nie amptelik as bedreig gelys word nie. Vandag word kondors vir sport gejag en word hulle dikwels doodgemaak deur boere wat hul diere probeer beskerm. Kondore sterf weens die plaagdoders wat in hul prooi ophoop, wat roofdiere bo-aan die voedselketting beïnvloed.
