Die tyd van die Aarde se geskiedenis word gemeet aan 'n spesiale geochronologiese skaal, wat geologiese tydperke en miljoene jare bevat. Alle aanduidings van die tabel is baie arbitrêr en word algemeen aanvaar op internasionale vlak in die wetenskaplike gemeenskap. Oor die algemeen strek die ouderdom van ons planeet terug tot ongeveer 4,5-4,6 miljard jaar. Minerale en gesteentes van sulke datering is nie in die litosfeer gevind nie, maar die ouderdom van die aarde is bepaal deur die vroegste formasies wat in die sonnestelsel gevind is. Dit is stowwe wat aluminium en kalsium bevat, wat gevind word in Allende, die oudste meteoriet wat op ons planeet voorkom.
Die geochronologiese tabel is in die vorige eeu aanvaar. Dit stel ons in staat om die geskiedenis van die Aarde te bestudeer, maar met die data wat ons verkry, kan ons aannames en veralgemenings maak. Die tabel is 'n soort natuurlike periodisering van die planeet se geskiedenis.
Beginsels om 'n geochronologiese tabel op te stel
Die belangrikste tydskategorieë van die Aardtabel is:
- eon;
- era;
- periode;
- era;
- van die jaar.
Die geskiedenis van die aarde is gevul met verskillende gebeure. Die leeftyd van die planeet word verdeel in intervalle soos fenerozoïese en prekambrium, waarin sedimentêre gesteentes verskyn, en toe klein organismes gebore word, die hidrosfeer en kern van die planeet gevorm word. Superkontinente (Vaalbara, Colombia, Rodinia, Mirovia, Pannotia) het herhaaldelik verskyn en verbrokkel. Verder het die atmosfeer, bergstelsels, vastelande gevorm, verskillende lewende organismes verskyn en uitgesterf. Periodes van rampe en vergletsering van die planeet het voorgekom.
Op grond van die geochronologiese tabel het die eerste meersellige diere op die planeet ongeveer 635 miljoen jaar gelede verskyn, dinosourusse - 252 miljoen en moderne fauna - 56 miljoen jaar. Wat die mens betref, het die eerste groot ape ongeveer 33,9 miljoen jaar gelede verskyn, en moderne mense - 2,58 miljoen jaar gelede. Dit is met die voorkoms van die mens dat die antropogene of kwaternêre tydperk op die planeet begin, wat tot vandag toe voortduur.
Hoe laat leef ons nou?
As ons die moderniteit van die Aarde kenmerk vanuit 'n geochronologiese tabel, leef ons nou:
- Fanerozoïese eon;
- in die Cenozoïese era;
- in die antropogene periode;
- in die era van die Antroposeen.
Op die oomblik is mense een van die belangrikste faktore in die ekosisteem van ons planeet. Die welstand van die aarde hang van ons af. Die agteruitgang van die omgewing en allerhande rampe kan lei tot die dood van nie net alle mense nie, maar ook ander lewende organismes van die 'blou planeet'.
