Soos die naam aandui, is die spesie die grootste in die familie. Die lengte van die groot bitter is tot 80 cm, die vlerkspan tot 130 cm, die liggaamsgewig is 0,87-1,94 kg.
Die voorkoms van 'n groot bitterheid
In 'n groot bitterheid wissel die verekleed tussen helder en vaal gebiede, die hoofkleur is ligbruin, teen hierdie agtergrond is donker are en strepe sigbaar. Die bokant van die kop is swart. Die lang snawel is geel, die boonste gedeelte is bruin en amper swart aan die punt. Die iris is geel.
Die neusbrug is groen tot by die onderste gedeelte van die snawel. Die sye van die kop is bruin gekleur. Die nek is donker geelbruin. Die ken en keel is roomwit met 'n bruin middelstreep.
Die agterkant van die nek en rug is bruin-goud met swart en bont vlekke en vlekke. Skouervere is langwerpig, hul middelpunt is bruin, 'n groot wit rand word deur gevoude vlerke versteek. Die boonste vleuels is vaal rooibruin; aan die voorste rand is dit donkerder en met swart kolle.
Vlugvere van ligrooi tot bruin met donker kolle. Die bors is geel met bruin lengte-are en klein swart kolle. Die strepe is wyd aan die bors en taps aan die maag. Die onderkant van die vlerke is liggeel met grys kolle. Voete en tone is liggroen.
Habitat
Die bevolking van groot drinkers in Europa tel 20-40 duisend individue. Die spesie bewoon rietdasse. Groot bittere diere verkies milde weerstoestande, die aantal voëls neem af nader aan streke met 'n gematigde Europese en Asiatiese klimaat; hulle migreer suid vanaf gebiede waar reservoirs in die winter met ys bedek is.
Gedrag
Groot bitters verkies eensaamheid. Voëls soek kos in rietdikte, sluip ongemerk of staan roerloos bokant die water, waar prooi kan verskyn. As die bitterheid gevaar aanvoel, lig dit sy snawel op en raak roerloos. Die verekleed smelt saam met die omliggende landskap, en die roofdier verloor dit uit die oog. Die voël soek kos met dagbreek en skemer.
Groot bittere kuiken
Wie die Big Bittern jag
Die voël se dieet bestaan uit:
- visse;
- aknee;
- amfibieë;
- ongewerweldes.
Bitter jag langs rietbeddings in vlak water.
Hoe groot bittere aanhou broei
Mans is poligame en sorg vir vroue tot vyf individue. Die nes is gebou uit riete van verlede jaar op 'n platform van ongeveer 30 cm breed. Die wyfie lê vier tot vyf eiers in Maart-April en die moeder broei die nageslag uit. Na die geboorte bring die kroos ongeveer twee weke in die nes deur, en dan is die kleintjies onder die riete versprei.
