Die groot reiger is net meer as 90 cm lank en het 'n vlerkspan van byna 1,5 m. Die vere is heeltemal wit. Dit het 'n lang, skerp geel snawel en lang grys-swart pote met lang, nie-gewebde tone.
Wanneer die Groot Aigrette voorberei vir die broeiseisoen, groei daar kantige en dun vere op sy rug wat oor die stert hang. Mans en wyfies is soortgelyk aan mekaar, maar mans is effens groter.
Natuurlike habitat
Die groot aigrette woon in sout- en varswatermoerasse, moerasagtige damme en getygebiede en kom voor in tropiese en gematigde streke in Amerika, Europa, Afrika, Asië en Australië. Dit is 'n gedeeltelik migrerende spesie. Voëls wat in die noordelike halfrond broei, migreer voor die winter suid.
Goeie aigrette dieet
Groot aigrette voed alleen in vlak water. Dit jaag prooi soos paddas, krewe, slange, slakke en visse. Wanneer sy 'n prooi opmerk, trek die voël sy kop en lang nek terug en slaan dan vinnig op die prooi. Op die land agtervolg die reier soms klein soogdiere soos muise. Die groot reier voed gewoonlik vroegoggend en saans.
Die visvangvaardighede van groot reiers is een van die mees effektiewe voëls. Reiers loop stadig of staan roerloos in vlak water. Met hul gewigpote hark hulle die grond en vang die bodem en vang vis binne millisekondes met vinnige slae.
Lewens siklus
Die groot aigrette kies 'n broeiplek, bou 'n nestplatform uit stokke en takkies aan 'n boom of bos en kies dan 'n maat vir homself. Soms bou die voël 'n nes op droë grond naby 'n moeras. Die groot reier lê drie tot vyf liggroen-blou eiers. Eiers neem drie tot vier weke om te broei. Albei ouers broei die koppelaar uit en voer die kuikens. Kuikens vlug op ongeveer ses weke oud. As die nes op die grond is, loop kuikens om die nes totdat daar vere verskyn. Beide die mannetjie en die wyfie verdedig aggressief die nesgebied. Groot reigers hekel in kolonies, dikwels naby ibisse.
Groot aigrette met kuiken
Verhouding met 'n persoon
Die lang vere van die vroulike grootreiger is gebruik om vrouehoede te versier, en die spesie is amper uitgesterf. Miljoene voëls is in die laat 19de en vroeë 20ste eeu vir vere uitgeroei. Die jagters het die voëls doodgemaak en die kuikens alleen gelaat, en hulle kon nie self sorg en kos kry nie. Hele populasies reiers is vernietig.
