'N Humanoïde wese van een spesie verander nie gedurende die lewe in 'n ander spesie nie. Maar die vraag waarom ape nie in mense ontwikkel nie, is interessant, want dit help om na te dink oor lewe, evolusie en wat dit beteken om mens te wees.
Die natuur stel perke
Ondanks die buitengewone aantal verskillende soorte en verskeidenheid, broei 'n volwassene van een spesie gewoonlik nie met 'n volwassene van 'n ander spesie nie (alhoewel dit minder waar is vir plante, en daar is uitsonderlike uitsonderings vir diere).
Met ander woorde, gryskam jeugdige kaketoes word eerder deur 'n paar volwasse gekamde kaketoes geproduseer as deur Major Mitchell's.
Dieselfde geld vir ander spesies, wat vir ons nie so voor die hand liggend is nie. Daar is baie soorte vrugtevlieë, vrugtevlieë (baie klein vlieë wat aangetrek word deur verrottende vrugte, veral piesangs) wat baie soortgelyk lyk.
Maar mans en wyfies van verskillende Drosophila-soorte produseer nie nuwe vlieë nie.
Spesies verander nie veel nie, en tog verander hulle, en soms oor 'n redelike kort tydperk (byvoorbeeld in reaksie op klimaatsverandering). Dit laat 'n baie interessante vraag ontstaan oor hoe spesies verander en hoe nuwe spesies na vore kom.
Darwin se teorie. Is ons familie met ape of nie
Ongeveer 150 jaar gelede het Charles Darwin 'n dwingende verduideliking gegee in The Origin of Species. Sy werk is destyds gekritiseer, deels omdat sy idees nie behoorlik verstaan is nie. Sommige mense het byvoorbeeld gedink dat Darwin voorgestel het dat ape mettertyd mense geword het.
Die verhaal lui dat Oxford Oxford-biskop Samuel Wilberforce aan Thomas Huxley, 'n vriend van Darwin, tydens 'n baie lewendige openbare bespreking, wat enkele maande na die publikasie van The Origin of Species plaasgevind het, gevra het: "Was sy oupa of ouma 'n aap?"
Hierdie vraag verdraai Darwin se teorie: ape verander nie in mense nie, maar eerder mense en ape het 'n gemeenskaplike voorouer, en daar is dus ooreenkomste tussen ons.
Hoe verskil ons van sjimpansees? Ontleding van die gene wat die inligting bevat wat ons maak wie ons is, toon dat sjimpansees, bonobo's en mense soortgelyke gene deel.
Trouens, bonobo's en sjimpansees is die naaste familielede van mense: menslike voorouers is ongeveer vyf tot sewe miljoen jaar gelede van die voorgeslagte van sjimpansees afgeskei. Bonobos en sjimpansees het so twee miljoen jaar gelede twee verskillende soorte geword.
Ons is soortgelyk, en sommige mense voer aan dat hierdie ooreenkoms genoeg is vir sjimpansees om dieselfde regte as mense te hê. Maar natuurlik verskil ons baie, en die mees voor die hand liggende verskil is dat kultuur gewoonlik nie biologies gesien word nie.
