Die groot waadvoël, die wit ooievaar, behoort tot die familie Ciconiidae. Ornitoloë onderskei tussen twee subspesies: Afrika, woon in onderskeidelik Noordwes en Suider-Afrika en Europa onderskeidelik in Europa.
Wit ooievaars uit Sentraal- en Oos-Europa bring die winter in Afrika deur. Ongeveer 'n kwart van die Europese wit ooievaarspopulasie woon in Pole.
Fisiese karaktereienskappe
Die diggeknoopte liggaam van 'n wit ooievaar is 100-115 cm van die punt van die snawel tot die einde van die stert, met 'n gewig van 2,5 - 4,4 kg, vlerkspan 195 - 215 cm. Groot waadvoël het 'n wit vere van die lyf, swart vlerkvere op die vlerke. Die pigment melanien en karotenoïede in die dieet van ooievaars gee 'n swart kleur.
Volwasse wit ooievaars het lang, puntige rooi snawels, lang rooi bene met gedeeltelik gewebde tone en 'n lang, skraal nek. Hulle het 'n swart vel om hul oë en hul kloue is stomp en spykeragtig. Mans en wyfies lyk dieselfde, mans is effens groter. Vere op die bors is lank en vorm 'n soort voering wat voëls gebruik as hulle die hof maak.
Met lang en wye vlerke dryf die wit ooievaar maklik in die lug. Die voëls klap stadig met hul vlerke. Soos die meeste watervoëls in die lug sweef, lyk witooievaars skouspelagtig: lang nekke is vorentoe en lang bene is ver buite die rand van 'n kort stert. Hulle klap nie gereeld hul groot, wye vlerke nie, hulle bespaar energie.
Op die grond loop die wit ooievaar in 'n stadige, egalige tempo en strek sy kop op. In rus buig hy sy kop aan sy skouers. Primêre vliegvere smelt jaarliks, nuwe verekleed groei gedurende die broeiseisoen.
Watter plekke verkies witooievaars vir behuising?
Die witooievaar kies habitatte:
- rivier banke;
- moerasse;
- kanale;
- wei.
Wit ooievaars vermy gebiede begroei met hoë bome en bosse.
Wit ooievaar tydens vlug
Ooievaardieet
Die witooievaar is bedags aktief en voer verkieslik in vlak vleilande en landboulande in grasweide. Die witooievaar is 'n roofdier en eet:
- amfibieë;
- akkedisse;
- slange;
- paddas;
- insekte;
- vis;
- klein voëltjies;
- soogdiere.
Sing wit ooievaars
Wit ooievaars maak lawaaierige geluide deur hul snawels vinnig oop en toe te maak, die keelsak versterk die seine.
Waar ooievaars neste bou
Die wit ooievaar vir die lê van eiers bou neste in oop, klam of dikwels oorstroomde grasweide, minder gereeld in gebiede met 'n hoë plantegroei, soos woude en struike.