Die Kongolese slangeter (Circaetus spectabilis) behoort tot die orde Falconiformes. Onlangse studies gebaseer op DNA-ontleding het die taksonomiese verwantskap van die spesie laat verdrink en in die genus Circaetus geplaas.
Eksterne tekens van die Kongolese slangeter
Die Kongolese slangarend is 'n klein roofvoël. Die verekleed van volwasse voëls is ligbruin van kleur. 'N Lang swart streep loop, wat die snawel oor die wange borsel. Nog 'n donker streep sak af. Die boonste deel van die liggaam is meestal donkerbruin, met die uitsondering van die pet, wat swart van kleur is en die kraag wat roesrooi van kleur is. Die onderkant is heeltemal wit. Die vlerke is kort, met stomp punte. Die stert is relatief lank. Die vere op die kroon is effens gelig en lyk soos 'n klein kuif.
- In subspesies D. s. Spectabilisvere word gekenmerk deur oorvloedige swart merke en strepe.
- By individue van die subspesie D. batesi is die wit merke op die dye gekonsentreer.
Anders as die meeste roofvoëls, het die Kongolese slangeter 'n mannetjie wat effens groter is as 'n wyfie. Volwasse voëls het oë met bruin of grys irisse. Pote en was is geel. Jong Kongolese slangvreters is bedek met 'n monochromatiese verekleed, sonder wit strepe. Die onderste dele van die liggaam is bedek met klein ronde kolle van swart en rooi kleur.
Die Kongolese slangarend kan verwar word met twee ander familielede wat ook in Sentraal- en Wes-Afrika woon: die Cassin-arend (Spizaetus africanus) en Urotriorchis macrourus. Die eerste spesie word gekenmerk deur sy samestelling, digter met 'n relatiewe klein kop, kort stert en die kleur van die vere van die dye in die vorm van 'broek'. Die tweede spesie is duidelik kleiner as die Kongolese slang, en het 'n baie lang stert met 'n wit punt, die lengte van die stert is ongeveer die helfte van die lengte van sy liggaam.
Habitats van die Kongolese slangeter
Die Kongolese slangeter eet gereeld digte woude op die vlaktes, waar dit in skaduryke krone skuil. Dit woon egter maklik in gebiede wat regenerasie ondergaan, wat tans die grootste meerderheid in Wes-Afrika is as gevolg van intensiewe ontbossing. Kom van seevlak tot 900 meter voor.
Verspreiding van die Kongolese slangeter
Die Kongolese slangarend is 'n roofvoël op die vasteland van Afrika en ekwatoriale breedtegrade.
Die habitat strek vanaf die suide van Sierra Leone, Guinee en Liberië, in die suide tot Ivoorkus en Ghana. Dan word die reeks onderbreek by die grens met Togo en Benin, en verder vanaf Nigerië tot aan die buitewyke van Zaire deur Kameroen, Gaboen, die uiterste noorde van Angola, Kongo en die Sentraal-Afrikaanse Republiek. Twee subspesies word amptelik erken:
- D. spectabilis, inheems aan Sierra Leone in Noord-Kameroen.
- D. Batesi kom uit die suide van Kameroen, verder suid tot Zaire, Kongo, Gaboen en Angola.
Kenmerke van die gedrag van die Kongolese slangeter
Die Kongolese slangeter is 'n geheimsinnige voël. Hy bring die meeste van sy tyd in skaduryke woude deur, waar sy groot oë en geoefende blik ondanks swak lig die geringste beweging kan opspoor. Die geveerde roofdier bly baie keer onsigbaar en kan deur luide miaau in die bos gevind word. Sy gehuil is soortgelyk aan die miaau van 'n pou of 'n kat wat op 'n baie groot afstand gehoor word. Hierdie harde kreet onderskei ongetwyfeld die Kongolese slangeter van ander slangspesies.
Die Kongolese slangarend vlieg op groot hoogtes oor bosluise of in oop ruimtes, maar basies hou hierdie voël op die middelste laag plantegroei aan die rand van die bos of langs die pad. Op hierdie plekke jag die slangarend. Wanneer hy prooi ontdek, jaag hy daarna, terwyl blare of kluite grond in alle rigtings vlieg, vanwaar die slagoffer geloer het. Miskien slaan die roofdier met sy snawel of verskeie houe met skerp kloue. Die Kongolese slangarend jag selfs op slange wat in die water dryf en kyk versigtig daarna uit die bome wat op die oewer groei.
Vreemd genoeg het die Kongolese slang min met ander slangmense gemeen.
Inteendeel, dit lyk in voorkoms en gedrag soos die Cassin-arend (Spizaetus africanus). Hierdie gedrag word mimeties genoem en het ten minste 3 voordele. Die Kongolese slang slaag daarin om die reptiele te mislei, wat dit vergis as 'n arend wat voëls jag. Boonop vermy hy self die aanval van groot roofvoëls deur die gedrag van arende na te boots. Dit help ook om klein verteenwoordigers van die orde passerines te oorleef, wat langs die slangvraat beskerm voel teen ander roofdiere.
Voortplanting van die Kongolese slangeter
Daar is baie min inligting oor die reproduksie van die Kongolese slangarend. Die broeiseisoen is in Oktober en duur tot Desember in Gaboen. In die Demokratiese Republiek van die Kongo (voorheen Zaire) broei voëls van Junie tot November.
Kos van die Kongolese slangeter
Die Kongolese slangarend voed hoofsaaklik op slange.
Hierdie kenmerk van voedselspesialisasie word weerspieël in die spesienaam van die geveerde roofdier. Hy jag ook reptiele - akkedisse en verkleurmannetjies. Dit vang klein soogdiere, maar nie so gereeld soos slange nie. Die grootste deel van die prooi wag in 'n hinderlaag.
Redes vir die afname in die aantal Kongolese slangvreters
Die grootste bedreiging vir die Kongolese slangeter se habitat is die intensiewe ontbossing wat deur die hele spesie se habitat plaasvind. Veral die toestand van die spesie in Wes-Afrika. Dit is blykbaar in 'n toestand van agteruitgang, wat nogal moeilik is om te beoordeel, gegewe die eienaardighede van sy habitat. As die afname in die bosgebied nie stop nie, kan 'n mens vrees vir die toekoms van die Kongolese slang.
Bewaringstatus van die Kongolese slangeter
Die Kongolese slangarend kom voor in beskermde gebiede in Zaire, hoewel geen spesifieke bewaringsmaatreëls ontwikkel is nie. Na beramings is die aantal roofvoëls ongeveer 10 000 individue. Hierdie spesie word geklassifiseer as 'van min belang' as gevolg van die afname in die aantal individue.
