Die Caroline-eend (Aix sponsa) behoort aan die eendfamilie, volgens die Anseriformes-orde.
Eksterne tekens van die Caroline eend
Carolina eend het 'n liggaamsgrootte van 54 cm, vlerkspan: 68 - 74 cm. Gewig: 482 - 862 gram.
Hierdie soort eende is een van die mooiste watervoëls in Noord-Amerika. Die wetenskaplike naam Aix sponsa vertaal dit as ''n watervogel in 'n trourok.' Die verekleed van die mannetjie en die wyfie gedurende die dektyd verskil baie.
Die kop van die drake skyn in baie blink skakerings van donkerblou en donkergroen bo, en pers aan die agterkant van die kop. Pers skakerings is ook opvallend in die oë en wange. Dekvere is taamlik swart. Hierdie iriserende kleure kontrasteer met die intense rooi kleure van die oë, sowel as die oranje-rooi sirkels.
Die kop is besaai met fyn wit strepe. Van die ken en keel, wat wit is, strek twee kort, afgeronde wit strepe. Een van hulle loop langs die een kant van die gesig en styg na die oë, bedek die wange, die ander strek onder die wang en keer terug na die nek. Die snawel is rooi aan die sykante, pienk met 'n swart streep aan die onderrug en die onderkant van die snawel is geel. Nek met 'n wye swart lyn.
Die bors is bruin met pers gevlekte en klein wit kolle in die middel. Die sye is dof, bleek. Vertikale wit en swart strepe skei die sye van die ribbekas. Die pens is wit. Die bobeen is pers. Die rug, kruis, stertvere en onderstert is swart. Die middelste dekvere van die vleuel is donker met blouerige hoogtepunte. Primêre vere is grysbruin. "Spieël" is blou, wit aan die agterkant. Pote en bene is geel-swart.
Die mannetjie buite die broeiseisoen lyk soos 'n wyfie, maar behou die kleur van die snawel in verskillende kleure.
Die verekleed van die wyfie is dowwer, grysbruin van kleur met swak vlekke.
Die kop is grys, die keel is wit. 'N Wit kol in die vorm van 'n druppel, wat agtertoe gerig is, is rondom die oë geleë. 'N Wit streep omring die basis van die bek, wat donkergrys getinte is. Die iris is bruin, orbitale sirkels is geel. Die bors en sye is gevlekte bruin. Die res van die liggaam is bedek met bruin verekleed met 'n goue glans. Pote is bruingeel. Die Carolina-eend het 'n ornament in die vorm van 'n kam wat op die nek val, wat by die man en vrou voorkom.
Jong voëls word gekenmerk deur dowwe verekleed en is soortgelyk aan die wyfie. Die pet op die kop is ligbruin. Die iris is ligbruin, orbitale sirkels is wit. Die snawel is bruin. Daar is klein wit kolle op die vlerke. Caroline eend kan nie met ander soorte eende verwar word nie, maar wyfies en jong voëls lyk soos mandaryn eend.
Caroline eendhabitats
Die Karolinska-eend woon op plekke met moerasse, damme, mere, riviere met 'n stadige vloei. Word in bladwisselende of gemengde woude aangetref. Verkies habitat met water en welige plantegroei.
Carolina eend versprei
Die Caroline-eend neste uitsluitlik in die Néarctique. Selde versprei na Mexiko. Vorm twee bevolkings in Noord-Amerika:
- Een bewoon die kus van suidelike Kanada tot Florida,
- Die ander een is aan die weskus van British Columbia tot Kalifornië.
Vlieg per ongeluk na die Azore en Wes-Europa.
Hierdie soort eende word in aanhouding geteel, die voëls is maklik om te teel en word teen bekostigbare pryse verkoop. Soms vlieg voëls weg en bly in die natuur. Dit is veral die geval in Wes-Europa, van 50 tot 100 pare Caroline-eende woon in Duitsland en België.
Kenmerke van die gedrag van die Caroline eend
Caroline-eende woon nie net in die water nie, maar het ook die land onder die knie. Hierdie soort eende hou geheime plekke as ander anatidae. Hulle kies plekke waar boomtakke oor die water hang, wat voëls vir roofdiere verberg en 'n betroubare skuiling bied. Caroline-eende aan hul voete het wye kloue waarmee hulle aan die bas van die bome kan vasklou.
Hulle voed gewoonlik in vlak water, plunder, meestal op die oppervlak.
Hierdie eend hou nie daarvan om te duik nie. Hulle woon in klein groepies, maar in die herfs-winterperiode vergader hulle in troppe van tot 1 000 individue.
Teel Caroline eend
Caroline eende is 'n monogame voëlspesie, maar nie territoriaal nie. Die broeitydperk hang af van die habitat. In die suidelike streke broei hulle van Januarie tot Februarie, in die noordelike streke later - van Maart tot April.
Caroline-eende maak nes in boomgate, beset die neste van die groot speg en ander leemtes, pas hulle aan by die lewe in voëlhuise en vestig hulle in kunsmatige neste. In hul natuurlike habitat is verbastering met ander eende, veral die wilde eend, moontlik. Tydens hofmakery swem die mannetjie voor die wyfie, lig sy vlerke en stert, los krampagtig vere op en wys reënbooghoogtepunte. Soms trek voëls mekaar se vere reg.
Die wyfie, vergesel deur die mannetjie, kies 'n nesplek.
Sy lê van 6 tot 16 eiers, witroomkleurig, broei 23 - 37 dae uit. Die aanwesigheid van baie gerieflike nesholtes verminder kompetisie en verhoog die kuikenproduksie aansienlik. Soms lê ander eendspesies hul eiers in die nes van die Caroline-eend, sodat daar tot 35 kuikens in 'n kroos kan wees. Ten spyte hiervan is daar geen wedywering met ander spesies anatidae nie.
Na die verskyning van die nageslag verlaat die mannetjie nie die wyfie nie, hy bly naby en kan 'n kroos lei. Die kuikens verlaat die nes amper onmiddellik en spring in die water. Ongeag hul lengte, word hulle selde beseer tydens hul eerste blootstelling aan water. In die geval van 'n sigbare gevaar, gee die wyfie 'n fluitjie wat die kuikens dadelik in die reservoir laat stort.
Jong eende word onafhanklik van 8 tot 10 weke oud. Die sterftesyfer onder kuikens is egter hoog as gevolg van die predasie van minks, slange, wasbere en skilpaaie, wat meer as 85% is. Volwasse Caroline-eende word deur jakkalse en wasbere aangeval.
Caroline eend kos
Caroline eende is omnivore en eet 'n wye verskeidenheid kosse. Hulle voed met sade, ongewerweldes, insluitend water- en aardse insekte, en vrugte.
Bewaringstatus van die Caroline-eend
Die aantal Caroline-eende het gedurende die 20ste eeu afgeneem, hoofsaaklik as gevolg van oorskiet van voëls en pragtige vere. Nadat beskermingsmaatreëls getref is, onder meer na die aanvaarding van die Konvensie vir die Bewaring van Trekvoëls in Kanada en die Verenigde State, wat die sinnelose uitwissing van pragtige voëls gestuit het, het die aantal Caroline-eende begin styg.
Ongelukkig is hierdie spesie vatbaar vir ander bedreigings soos verlies en agteruitgang van habitat as gevolg van dreinering van moerasse. Daarbenewens vernietig ander menslike aktiwiteite woude rondom waterliggame.
Om die Caroline-eend te bewaar, word kunsmatige neste op broeiplekke gevestig, die habitat herstel en die broei van seldsame eende in gevangenskap gaan voort.
