Die Muhlenberg-moerasskilpad (Glyptemys muhlenbergii) behoort tot die orde van die skilpad, die reptielklas.
Verspreiding van die Muhlenberg-moerasskilpad.
Die Mühlenberg Marsh Turtle het 'n inkonsekwente en gefragmenteerde reeks in die oostelike Verenigde State van Amerika. Daar is twee hoofpopulasies: die noordelike een word versprei in die ooste van New York, die weste van Massachusetts, die suidelike ooste van Pennsylvania, New Jersey, die noorde van Maryland en Delaware. Suidelike bevolking (gewoonlik in hoë hoogtes tot 4000 voet) in Suid-Virginia, Wes-Noord-Carolina, Oos-Tennessee. Die Muhlenberg-moerasskilpad is een van die skaarsste skilpadspesies in Noord-Amerika.
Mühlenberg moeras skilpad habitat.
Die Muhlenberg Marsh Turtle is 'n hoogs gespesialiseerde spesie wat 'n relatiewe beperkte verskeidenheid habitatte in vlak vleilandbiome beslaan, van seevlak tot 'n hoogte van 1.300 meter. Dit kom voor in veenmoerasse, laagliggende moerasse, vogtige weivelde, sitmoerasse met els, lariks, spargroei. Die ideale habitat vir hierdie spesie is relatief oop klein stroompies met stadigvloeiende water, riviere met 'n sagte modderige bodem en struikgewas langs die oewers.
Eksterne tekens van die Muhlenberg-moerasskilpad.
Die Mühlenberg-moerasskilpad is een van die kleinste skilpaaie ter wêreld. Die lengte van die skedel is 7,9 - 11,4 cm, dit is donkerbruin of swart van kleur en word gekenmerk deur ligte kolle op die vertebrale en pleurale skurwe. By jong skilpaaie is die ringe gewoonlik opvallend, maar die dop in ouer eksemplare word amper glad.
Die kop, nek, ledemate is gewoonlik donkerbruin met wisselvallige rooi-geel kolle en strepe. 'N Groot rooi-oranje kol is sigbaar agter, wat soms saamsmelt in 'n deurlopende band om die nek. Die bokaak is swak gekerf. Die plastron is bruin of swart, maar dikwels met ligter geel kolle aan die middel- en voorkant. Die volwasse mannetjie het 'n konkaaf plastron en 'n lang, dik stert. Die wyfie word gekenmerk deur 'n plat plastron en 'n dun stertjie.
Voortplanting van die Muhlenberg-moerasskilpad.
Paring in Mühlenberg se skilpaaie vind in die lente van Maart tot Mei plaas. Tydens hofmakery byt die mannetjie die kop, ledemate, skulp van die wyfie.
Die broeiseisoen duur van middel Mei tot vroeg in Julie, en die meeste eiers word in Junie gelê.
Op soek na neste is wyfies geneig om na hoër, beter gedreineerde plekke te beweeg, alhoewel neste soms in die middel van die hobbels omring word deur water. In elk geval is die ligging van die nes in 'n oop, sonnige omgewing verkieslik bo 'n klam substraat. Die neste word deur die agterste ledemate gebou, in die tipiese skilpadstyl. Een tot ses eiers word een keer per jaar gelê.
Die eiers is langwerpig, wit met 'n sagte dop, gemiddeld ongeveer 3 cm lank. Die inkubasietydperk wissel van 45 tot 65 dae. Jong skilpaaie het 'n lengte van die ronde van 21,1 tot 28,5 mm. Hulle groei baie vinnig gedurende die eerste paar jaar en vertraag dan tussen die ouderdom van vier en tien.
In gevangenskap leef die Muhlenberg-moerasskilpaaie meer as 40 jaar.
Die gedrag van die Muhlenberg-moerasskilpad.
Die Mühlenberg-moerasskilpaaie is hoofsaaklik diere gedurende die dag, hoewel hulle soms nagaktiewe aktiwiteite toon. Op koel dae spandeer hulle gedurig tyd om in die son te bak aan die oewers van vlak waterliggame op hobbels, maar in warm weer skuil hulle tussen die plantegroei of in gate wat tussen die sphagnum gegrawe is.
In die winter slaap die Mühlenberg-moerasskilpaaie en grawe hulle in modder of plantegroei in vlak water of in oorstroomde holtes. Vir winterslaap word dieselfde plekke gereeld gebruik waar groepe skilpaaie elke jaar bymekaarkom. Sommige moerasskilpaaie is territoriaal en verdedig aggressief 'n klein area in hul onmiddellike omgewing met 'n straal van ongeveer 1,2 meter.
'N Klein groepie skilpaaie benodig ongeveer 0,1 tot 3,1 hektaar om te leef.
Eet die Muhlenberg-moerasskilpad.
Die Muhlenberg-moerasskilpaaie is omnivore en verteer voedsel wat in die water voorkom. Hulle eet klein ongewerweldes (insekte, larwes, slakke, skaaldiere, wurms). Sowel sade, bessies, groen dele van plante. Dooie diere en klein gewerwelde diere soos paddavissies, paddas en salamanderlarwes word gereeld versamel.
Betekenis vir 'n persoon.
Mühlenberg se moerasskilpaaie vernietig skadelike insekte en larwes. Maar belangriker is die feit dat hierdie spesie as 'n unieke evolusie-uitkoms gewaardeer word wat 'n prominente kenmerk van natuurlewehulpbronne bly. Die Mühlenberg-moerasskilpaaie dra by tot die biologiese diversiteit en is skaars, kwesbaar en bedreig. Hierdie skilpaaie is klein, mooi en aantreklik, wat gesog is deur diereliefhebbers en is 'n voorwerp.
Bewaringstatus van die Muhlenberg-moerasskilpad.
Die Mühlenberg-ore skilpaaie is op die IUCN Rooi Lys van bedreigde spesies en CITES Aanhangsel I. Die skilpaaie se habitat ondergaan tans drastiese veranderinge weens menslike aktiwiteite en die dreinering van vleilande. Skilpadpopulasies is sensitief vir veranderinge in natuurlike habitats teenoor nesplekke in die vloedvlakte; hierdie paadjies word dikwels deur paaie, lande, weivelde versper. Daarbenewens gaan die handel in seldsame reptiele voort in stryd met internasionale wette vir die beskerming van spesies.
Die hoë pryse van hierdie skilpadspesies laat stropery floreer ondanks die dreigement van ernstige boetes.
Die Muhlenberg-moerasskilpaaie het baie natuurlike vyande wat eiers en klein skilpaaie vernietig, waaronder 'n baie hoë sterftesyfer. Die klein grootte van individue verhoog die kwesbaarheid vir roofdiere. 'N Onnatuurlike groot aantal wasbere, kraaie bemoeilik die beskerming van 'n seldsame spesie. Die Muhlenberg-moerasskilpaaie word gekenmerk deur lae vrugbaarheid, nie te hoë eierproduksie nie, eerder laat rypwording en 'n lang rypwording. Sulke kenmerke van die lewenssiklus van moerasskilpaaie beperk die vinnige herstel van getalle. Terselfdertyd broei volwassenes in 'n habitat wat verskillende antropogene invloede ervaar, wat lei tot buitengewone hoë sterftesyfers onder groeiende en volwasse skilpaaie. Daarbenewens verhoog die isolasie van habitatte die risiko van die invloed van beperkte genetiese uitruiling en die voorkoms van nou verwante kruisteling.
Bewaringsmaatreëls sluit in die identifisering van kritieke habitatte wat in 'n kritieke toestand is, die beskerming van skilpaaie teen stropers, volhoubare grondgebruik en gevange teelprogramme vir Mühlenberg-moerasskilpaaie.
