Die kameelperd is 'n wonderlike dier, baie grasieus, met dun bene en 'n hoë nek. Hy is baie anders as ander verteenwoordigers van die dierewêreld, veral sy lengte wat kan vyf meter oorskry... Dit hoogste dier onder diegene wat op land woon. Sy lang nek is die helfte van die totale liggaamslengte.
Belangstelling in die kameelperd kom by kinders en volwassenes voor, waarom het hy sulke lang bene en nek nodig? Miskien sal daar minder vrae wees as diere met so 'n nek meer algemeen in die fauna van ons planeet voorkom.
Maar kameelperde het ander strukturele kenmerke wat baie verskil van ander diere. Die lang nek bestaan uit sewe werwels, presies dieselfde aantal in enige ander dier, maar hul vorm is spesiaal, hulle is baie langwerpig. As gevolg hiervan is die nek nie buigbaar nie.
Die hart is groot, want sy taak is om alle organe van bloed te voorsien, en om die bloed by die brein te kan bereik, moet dit met 2,5 meter verhoog word. Bloeddruk die kameelperd amper twee keer so hoogas ander diere.
Die longe van 'n kameelperd is ook ongeveer groot agt keer meer as 'n volwassene... Hulle taak is om lug langs 'n lang lugpyp te distilleer, die asemhalingstempo is baie laer as die van iemand. En die kameelperd se kop is baie klein.
Interessant genoeg, kameelperde slaap meestal terwyl hulle staan, met hul kop op die kruis. Soms slaap kameelperde op die grond om hul bene te laat rus. Terselfdertyd is dit vir hulle nogal moeilik om 'n plek vir 'n lang nek te vind.
Wetenskaplikes verbind die eienaardigheid van die kameelperd se liggaamstruktuur met voeding, wat gebaseer is op jong lote, blare en boomknoppe. Die bome is redelik hoog. Sulke kos laat u toe om te oorleef in warm toestande, waar baie diere op gras voed, en in die somer is die savanne heeltemal uitgebrand. Dit blyk dus dat kameelperde in gunstiger toestande verkeer.
Akasia is die gunstelingkos van kameelperde.... Die dier klem 'n tak met sy tong vas en trek dit na sy mond en pluk blare en blomme. Die struktuur van die tong en lippe is van so 'n aard dat 'n kameelperd hulle nie teen akasia-stekels kan beskadig nie. Die voedselproses neem hom sestien of meer uur per dag en die hoeveelheid kos is tot 30 kg. Die kameelperd slaap net een uur.
'N Lang nek is ook 'n probleem. Om byvoorbeeld net water te drink, sprei 'n kameelperd sy bene wyd uit en buig. Die houding is baie kwesbaar en die kameelperd kan op sulke oomblikke maklik roofdiere word. 'N Kameelperd kan 'n hele week sonder water sit en sy dors les met die vloeistof wat in jong blare voorkom. Maar as hy drink, dan drink 38 liter water.
Sedert Darwin se tyd word geglo dat die kameelperd se nek sy grootte gekry het as gevolg van evolusie, dat kameelperde in die prehistoriese tyd nie so 'n luukse nek gehad het nie. Volgens die teorie het diere met 'n langer nek tydens 'n droogte oorleef, en hulle het hierdie kenmerk aan hul nageslag geërf. Darwin het aangevoer dat enige hoefdierige viervoetige dier 'n kameelperd kan word. Nogal 'n logiese stelling binne die raamwerk van die evolusieteorie. Maar fossielbewyse is nodig om dit te bevestig.
Wetenskaplikes en navorsers moet verskillende oorgangsvorme vind. Die fossieloorblyfsels van die voorvaders van die kameelperde van vandag verskil egter nie veel van die wat vandag leef nie. En oorgangsvorme van 'n kort nek na 'n lang is tot dusver nog nie gevind nie.
