Dink u die honde was die eerste lewende wesens wat om die maan gevlieg het? Glad nie. Ja, honde was inderdaad die heel eerste diere wat na 'n vlug in die ruimte na die aarde kon terugkeer. Die primaat bly egter by die Sentraal-Asiatiese steppeskilpaaie - lewende wesens wat die eerste om die maan gevlieg het.
Die lansering van 'n vliegtuig genaamd Zond-5, wat geskep is op grond van die beroemde Russiese Sojoez-ruimtetuig, het middel September 1968 plaasgevind. Daar is besluit kies twee skilpaaie want dit is die gehardste diere wat vir 'n lang, baie, baie lang tyd sonder kos en drank kan klaarkom. Boonop het hulle nie te veel suurstof nodig nie. Die diere is in spesiale houers met 'n konvensionele ventilasiestelsel geplaas, en 'n groot hoeveelheid kos is daar gelaat.
Terloops, jy sal dit nie glo nie, maar saam met die skilpaaie, vrugtevlieë, kewers, tuin tradescantia met knoppe wat nog nie geblom het nie, saad van koring, denne, gars, chlorella-alge en ook 'n verskeidenheid bakterieë het hul vlug om die maan gemaak. Op daardie stadium is nog geen ingewikkelde stelsels vir die voer daarvan, wat skoon water aan die stelsel verskaf, uitgevind nie.
Lewe na landing
Reeds sewe dae later spat die vliegtuig neer in die buite-ontwerp-area van die Indiese Oseaan. Ja, die landingstoestande was taai. En dit was te verwagte. Verrassend genoeg is skilpaaie oorleef, en wetenskaplikes het geen afwykings geïdentifiseer nie. Na 'n veilige terugkeer na die Aarde het die "gekke" baie aktief gedra - hulle het baie geëet, met groot aptyt, vinniger as gewoonlik en baie beweeg. Die skilpaaie het selfs gedurende die hele eksperiment ongeveer tien persent gewig verloor. By die ondersoek en ontleding van die bloed van skilpaaie is geen beduidende afwykings gevind nie, in vergelyking met die kontrolegegewens wat uitgevoer is voor die aanvang van die apparaat.
'N Paar weke het verbygegaan terwyl die skilpaaie in die hoofstad afgelewer is. Miskien het dit die rede waarom hierdie eksperiment geen spesiale wetenskaplike waarde gehad het nie. Die skilpaaie het baie vinnig daarin geslaag om aan te pas by hul inherente swaartekrag, selfs na sewe dae in 'n toestand van gewigloosheid.
