Aardvark (lat. Orycterorus afer) is 'n soogdier wat tans die enigste moderne verteenwoordiger van die Aardvark-orde (Tubulidentata) is. Ongewoon in voorkoms, staan die soogdier ook bekend as die Afrika- of Kaapse erdvark.
Beskrywing van die erdvark
Aanvanklik is erdvarke met uitgesproke strukturele kenmerke aan die Anteater-familie toegeskryf... In die loop van die navorsing was dit egter moontlik om duidelik vas te stel dat die ooreenkoms met miereneters baie oppervlakkig is en gevorm word as gevolg van konvergerende evolusie.
Dit is interessant! Daar is ongeveer sestien subspesies van die erdvark, waarvan 'n beduidende aantal deur enkele eksemplare voorgestel word.
Tot op hede word die oorsprong van verteenwoordigers van die aardvarkorde nie heeltemal verstaan nie, en die meeste fossielreste is in Kenia gevind en dateer uit die vroeë Mioceen-periode.
Voorkoms
Aardvarks is wonderlike, mediumgrootte soogdiere wat lyk soos 'n vark met 'n langwerpige snoet, haasore en 'n sterk gespierde stert, soortgelyk aan die stert van 'n kangoeroe. Die erdvark het sy naam te danke aan 'n baie eienaardige struktuur van kiestande, voorgestel deur voortdurend groeiende betonbuisies sonder wortels en emalje. 'N Pasgebore erdvark word gekenmerk deur die voorkoms van hoektande en snytande, maar volwassenes het net 'n paar voor-polêre tande en drie kiestande op elke helfte van die kake. Die totale aantal tande is twee dosyn. Die tong is lank, met 'n merkbare klewerigheid.
Die reukgedeelte van die skedel word gekenmerk deur 'n sterk toename, waardeur die reuksintuig een van die sterkste en mees ontwikkelde sintuie van die dier is. Binne die snuit van erdvarke is daar 'n soort labirint, voorgestel deur 'n dosyn dun bene, wat nie kenmerkend is van ander soogdierspesies nie.
Die gemiddelde liggaamslengte van 'n geslagsryp persoon is anderhalf meter en die stert ongeveer 'n halwe meter. Die hoogte van die dier op die skouers oorskry gewoonlik nie 65 cm nie. Die gewig van die erdvark wissel binne 65 kg, maar daar is ook groter individue. In hierdie geval is die wyfie altyd effens kleiner as die mannetjie.
Die liggaam van die erdvark is bedek met 'n dik vel met yl en bruin beskermende geelbruin hare. Op die gesig en stert is die hare witterig of pienkerig, en aan die uithoeke van die hare is dit gewoonlik donkerder. Spesifieke aandag word gevestig op die snuit, verleng in 'n lang buis, met 'n kraakbeenagtige "pleister" en ronde neusgate, sowel as buisvormige en taamlik lang ore.
Die ledemate van die erdvark is kragtig en goed ontwikkel, aangepas om die termietheuwels te grawe en te vernietig... Die tone eindig in sterk en hoefagtige kloue. Wyfies word gekenmerk deur die aanwesigheid van twee paar tepels en 'n dubbele baarmoeder (Uterus duplex).
Karakter en lewenstyl
Die soogdier voer 'n taamlik geheimsinnige en hoofsaaklik eensame leefstyl, en daarom verkies so 'n dier om binne-in sy hol te sit. Om voedsel te kry, verlaat die erdvark slegs snags die skuiling, maar met die eerste gevaar keer dit dadelik terug of probeer hy hom in die grond begrawe.
'N Stadige en taamlik lomp dier verkies om kragtige pote en 'n sterk stert te beskerm. Een van die belangrikste voordele van hierdie ongewone soogdier is die vermoë om mooi te kan swem.
Belangrik! Aardvarks is na alle waarskynlikheid territoriale diere, en die standaardarea van die voedingsgebied van so 'n soogdier kan 2,0-4,7 vierkante kilometer beslaan.
Die standaard erdvarkgat is 'n gereelde gang van twee meter en die neshol is dieper en langer, het verskeie uitgange en eindig in 'n redelike ruim kamer sonder beddegoed. Soms kan erdvarke ou en leë termiethope beset en, indien nodig, tydelike gate toegerus vir rus in die dag. Die erdvarkgat word dikwels gebruik as 'n tuiste vir baie diere, waaronder jakkalse en hiënas, kappiebies en ystervark, mangoes, reptiele en voëls en vlermuise.
Hoe lank leef erdvarke?
Ondanks die geheimhouding, was dit moontlik om vas te stel dat die lewensverwagting van die erdvark in die natuur selde agtien jaar oorskry, en as 'n soogdier behoorlik in gevangenskap gehou word, kan hy 'n kwarteeu leef.
Habitat, habitats
In die natuur woon verteenwoordigers van die Mammals-klas en die Aardvark-gesin in Afrika, waar hulle suid van die Sahara-woestyn amper alomteenwoordig is, met die uitsondering van die ondeurdringbare oerwoud in Sentraal-Afrika.
Aardvarks leef in 'n wye verskeidenheid landskappe, maar vermy digte reënwoudgebiede in Ekwatoriaal-Afrika en moeraslande. So 'n dier is glad nie aangepas vir die lewe in gebiede met klipperige grond nie, wat nie geskik is om gate te grawe nie. In bergagtige gebiede word die soogdier nie bo die tweeduisend meter-punt aangetref nie. Aardvarks word verkies bo savanne.
Aardvark dieet
Aardvark gaan soek eers na sononder kos... Die gewone dieet van die enigste moderne verteenwoordiger wat tot die aardvarkorde behoort, word hoofsaaklik deur miere en termiete voorgestel. Soms kan die voedsel van 'n soogdier die larwes van alle soorte kewers, sprinkane en ander Orthoptera insluit, en soms voed so 'n ongewone dier op sampioene, feeste op vrugte en bessiegewasse.
Die gemiddelde daaglikse dieet van 'n volwassene in die natuur kan ongeveer vyftigduisend insekte insluit. Die tong van 'n volwasse erdvark is baie soortgelyk aan 'n soortgelyke orgaan van 'n miereter. Dit is lank en kan 'n kwart meter uit die mond uitsteek. Die spesiale bedekking van die tong met taai speeksel en die uiterste beweeglikheid vergemaklik die proses om voed op alle soorte, selfs relatief klein insekte.
Belangrik! As dit in gevangenskap gehou word, bevat die erdvark vleis, eiers, melk en graan, aangevul met spesiale vitamiene en minerale aanvullings.
Aardvarks is tans die enigste soogdierdier wat aktief betrokke is by die verspreiding van saadmateriaal van komkommers wat tot die Pumpkin-familie behoort. Volle ryp vrugte word maklik deur die erdvark uit relatief diep lae van die aarde gegrawe. Dit is blykbaar juis hierdie vermoë wat die dier sy naam te danke het, wat vertaal kan word as "aardvark".
Voortplanting en nageslag
Die dektyd van soogdiere val op 'n ander tydsinterval, wat direk afhang van die kenmerke van die weer en klimaatstoestande in die habitat van sulke verteenwoordigers van die Aardvark-spesie. Sommige seksueel volwasse "erdevarkies" reël paringspeletjies in die lente, terwyl ander - uitsluitlik met die aanvang van die herfs. Volgens talle waarnemings van wetenskaplikes behoort alle erdvarke nie tot die kategorie monogame soogdiere nie.
Die swangerskap as gevolg van paring van 'n geslagsryp vrou en man duur gewoonlik net minder as sewe maande. Die erdvarkwyfie, ongeag ouderdom, sowel as die kenmerke van die subspesie, het net een welpie, maar in uitsonderlike gevalle kan 'n paar babas gebore word.
Die lengte van pasgebore erdvarke oorskry meestal nie 53-55 cm nie, en die gewig van so 'n baba is ongeveer twee kilogram. Aanvanklik word die welpies met moedersmelk gevoer. Hierdie voedingsmetode bly meestal relevant tot die ouderdom van vier maande.
Dit is interessant! Klein erdvarke begin eers hul ouerhuis verlaat nadat hulle twee weke oud is.
Vanaf hierdie tyd begin die wyfie haar nageslag geleidelik die reëls leer om kos te vind, sowel as die basiese metodes van oorlewing in die natuur. Selfs in die proses van natuurlike voeding met moedersmelk, word klein diertjies noodwendig deur miere gevoer.
Sodra die erdvark-babas ses maande oud is, begin die volwasse diere geleidelik leer om die sogenaamde "oefengate" te grawe, maar bly op die oomblik by die wyfie bly in die "ouerlike gat". Eers op die ouderdom van een jaar sal die kleintjies heeltemal soos volwassenes lyk, maar sulke diere sal nader aan twee jaar se lewe geslagsryp wees.
Natuurlike vyande
Aardvarks kan vanweë hul ongemaklikheid en traagheid prooi word vir sulke natuurlike roofvyande soos leeus, jagluiperds, luislange en hiëna-honde. Die kleinste geritsel of vermoede van gevaar laat die dier in 'n gat wegkruip of homself begrawe... As dit nodig is, kan erdvarke hulself verdedig met hul kragtige voorpote of gespierde stert. Die belangrikste vyande van die erdvark sluit mense en gevlekte hiënas in, en die kleintjies kan prooi word vir die luislang.
Dit is interessant!Erdvarke snuif meestal luidrugtig of knor saggies, maar in toestande van sterk skrik gee die soogdier 'n kenmerkende en baie eienaardige kermkreet uit.
Bevolking en status van die spesie
Aardvarks word gejag vir vleis wat smaak soos varkvleis en vir taai velle. Daar word aanvaar dat ongemagtigde skiet en vang van sulke diere 'n geleidelike afname in die totale aantal veroorsaak, en in sommige landbougebiede is so 'n soogdier byna heeltemal uitgeroei. Tans is erdvarke in Bylae II by CITES opgeneem.
