Die leeu (Panthera leo) is 'n groot soogdier van die Felidae (kat) familie. Mans weeg meer as 250 kg. Leeus het hulle in Afrika suid van die Sahara en Asië gevestig, aangepas vir wei en gemengde toestande met bome en gras.
Tipes leeus
Asiatiese leeu (Panthera leo persica)
Asiatiese leeu
Dit het opvallende klossies hare op die elmboë en aan die einde van die stert, kragtige kloue en skerp slagtande waarmee hulle prooi oor die grond sleep. Mans is geel-oranje tot donkerbruin, leeuwyfies is sanderig of bruingelig. Die maanhare van leeus is donker van kleur, selde swart, korter as dié van die Afrika-leeu.
Senegalese leeu (Panthera leo senegalensis)
Die kleinste van die Afrika-leeus suid van die Sahara, en woon in Wes-Afrika vanaf die Sentraal-Afrikaanse Republiek tot Senegal teen 1 800 in klein trots.
Senegalese leeu
Barbary leeu (Panthera leo leo)
Barbary leeu
Ook bekend as die Noord-Afrikaanse leeu. Hierdie subspesie is voorheen in Egipte, Tunisië, Marokko en Algerië aangetref. Uitgestorwe weens nie-selektiewe jag. Die laaste leeu is in 1920 in Marokko geskiet. Vandag word sommige leeus in ballingskap as die afstammelinge van die Barbary-leeus beskou en weeg hulle meer as 200 kg.
Noord-Kongolese leeu (Panthera leo azandica)
Noord-Kongolese leeu
Gewoonlik een soliede kleur, ligbruin of goudgeel. Die kleur word van agter tot voet ligter. Die mannetjies van die mannetjies het 'n donker kleur van goud of bruin en is opvallend dikker en langer as die res van die liggaam.
Oos-Afrikaanse leeu (Panthera leo nubica)
Oos-Afrikaanse leeu
Word in Kenia, Ethiopië, Mosambiek en Tanzanië gevind. Hulle het minder geboë rug en langer bene as ander subspesies. Klein klossies hare groei op die kniegewrigte van mans. Dit lyk asof die maanhare teruggekam word, en ouer eksemplare het voller maanhare as jonger leeus. Manlike leeus in die hooglande het 'n dikker maanhare as dié wat in die laaglande woon.
Suidwes-Afrikaanse leeu (Panthera leo bleyenberghi)
Suidwes-Afrikaanse leeu
Word in Wes-Zambië en Zimbabwe, Angola, Zaire, Namibië en Noord-Botswana aangetref. Hierdie leeus is van die grootste van alle leeusoorte. Mans weeg ongeveer 140-242 kg, wyfies ongeveer 105-170 kg. Die mannetjies van mans is ligter as dié van ander subspesies.
Suidoos-Afrikaanse leeu (Panthera leo krugeri)
Kom voor in die Suid-Afrikaanse Nasionale Park en die Swazilandse koninklike nasionale park. Die meeste mans van hierdie subspesie het 'n goed ontwikkelde swart maanhare. Die gewig van mans is ongeveer 150-250 kg, wyfies - 110-182 kg.
Wit leeu
Wit leeu
Individue met wit pels woon in gevangenskap in die Krugerwildtuin en in die Timbavati-reservaat in die ooste van Suid-Afrika. Dit is nie 'n leeusoort nie, maar wel diere met 'n genetiese mutasie.
Kort inligting oor leeus
In antieke tye het leeus op elke vasteland rondgedwaal, maar in die historiese tyd uit Noord-Afrika en Suidwes-Asië verdwyn. Tot aan die einde van die Pleistoseen, ongeveer 10 000 jaar gelede, was die leeu die grootste landsoogdier naas die mens.
Gedurende twee dekades in die tweede helfte van die 20ste eeu het Afrika 'n afname van 30-50% in die leeubevolking ervaar. Die verlies aan habitat en konflik met mense is die redes vir die uitsterwing van die spesie.
Leeus leef 10 tot 14 jaar in die natuur. Hulle leef tot 20 jaar in gevangenskap. In die natuur leef mans nie langer as tien jaar nie, want wonde van die stryd teen ander mans verkort hul lewens.
Ondanks die bynaam "Koning van die oerwoud" woon leeus nie in die oerwoud nie, maar in die savanne en weide, waar daar bosse en bome is. Leeus is aangepas om prooi in weidings te vang.
Kenmerke van leeu-anatomie
Leeus het drie soorte tande
- Die snytande, die klein tande aan die voorkant van die mond, gryp en skeur vleis.
- Fangs, die vier grootste tande (aan beide kante van die snytande), wat 'n lengte van 7 cm bereik, skeur die vel en vleis.
- Vleisetend, die skerpste tande aan die agterkant van die mond werk soos 'n skêr om vleis te sny.
Pote en kloue
Voete is soortgelyk aan dié van 'n kat, maar baie, baie groter. Hulle het vyf tone op hul voorpote en vier op hul agterpote. Met 'n leeupootafdruk kan u raai hoe oud die dier is, 'n mannetjie of 'n wyfie.
Die leeus laat hul kloue los. Dit beteken dat hulle rek en dan toetrek en onder die pels wegkruip. Kloue word 38 mm lank, sterk en skerp. Die vyfde toon op die voorpoot is rudimentêr, werk soos 'n duim by mense en hou die prooi vas terwyl hy eet.
Taal
Die leeu se tong is ruw, soos skuurpapier, bedek met dorings wat papille genoem word, wat agtertoe gedraai word en die vleis van bene en vuil van die pels skoonmaak. Hierdie dorings maak die tong grof, as die leeu die agterkant van die hand 'n paar keer lek, sal dit velvry bly!
Pels
Leeu-welpies word gebore met grys hare, met donker kolle wat die grootste deel van die rug, pootjies en snoet bedek. Hierdie kolle help die welpies om by hul omgewing in te meng, wat hulle byna onsigbaar maak in bosse of lang gras. Die kolle verdof binne ongeveer drie maande, hoewel sommige langer hou en tot volwassenheid vorder. Gedurende die adolessente stadium van die lewe word die pels dikker en gouer.
Mane
Tussen 12 en 14 maande begin kleintjies lang hare om die bors en nek groei. Die maanhare word langer en word donkerder met ouderdom. By sommige leeus loop dit deur die buik en op die agterpote. Leeuwyfies het nie 'n maanhare nie. Mane:
- beskerm die nek tydens gevegte;
- skrik ander leeus en groot diere soos renosters weg;
- is deel van die hoflikheidsritueel.
Die lengte en skaduwee van 'n leeumanetjie hang af van waar dit woon. Leeus in warmer gebiede het korter, ligter maanhare as dié in kouer klimate. Kleur verander soos die temperatuurskommelinge dwarsdeur die jaar waargeneem word.
Snor
Die sensitiewe orgaan naby die neus help om die omgewing te voel. Elke antenna het 'n swart kol aan die wortel. Hierdie kolle is uniek vir elke leeu, net soos vingerafdrukke. Aangesien daar nie twee leeus met dieselfde patroon is nie, onderskei navorsers diere in die natuur van hulle.
Stert
Die leeu het 'n lang stert wat help om te balanseer. Die leeu se stert het 'n swart tossel aan die einde wat tussen die ouderdom van 5 en 7 maande verskyn. Die diere gebruik die kwas om die trots deur die lang gras te lei. Wyfies lig hul stert op, gee 'n teken om welpies 'volg my', gebruik dit om met mekaar te kommunikeer. Die stert dra hoe die dier voel.
Oë
Leeuwelpies word blind gebore en maak hul oë oop as hulle drie tot vier dae oud is. Hulle oë is aanvanklik blougrys van kleur en word oranje-bruin tussen twee en drie maande oud.
Die leeu se oë is groot met ronde pupille wat drie keer so groot is as mense. Die tweede ooglid, die knipperende membraan genoem, reinig en beskerm die oog. Leeus beweeg nie hul oë van kant tot kant nie, en draai dus hul koppe om na voorwerpe van die kant af te kyk.
Snags weerkaats die bedekking aan die agterkant van die oog maanlig. Dit maak die visie van 'n leeu 8 keer beter as die van 'n mens. Die wit pels onder die oë weerkaats nog meer lig in die pupil.
Aromatiese kliere
Die kliere rondom die ken, lippe, wange, bakke, stert en tussen die tone produseer olierige stowwe wat pels gesond en waterdig hou. Mense het soortgelyke kliere wat hul hare vetterig maak as hulle nie 'n rukkie hare was nie.
Reuksin
'N Klein area in die mondgebied laat die leeu reuke in die lug "ruik". Deur hul slagtande en tonge uit te steek, kry leeus die geur om te sien of dit van iemand kom wat die moeite werd is om te eet.
Gehoor
Leeus het goeie gehoor. Hulle draai hul ore in verskillende rigtings, luister na geritsel rondom hulle en hoor prooi op 'n afstand van 1,5 km.
Hoe leeus verhoudings met mekaar opbou
Leeus leef in sosiale groepe, trots, hulle bestaan uit verwante wyfies, hul nageslag en een of twee volwasse mans. Leeus is die enigste katte wat in groepe woon. Tien tot veertig leeus vorm 'n trots. Elke trots het sy eie gebied. Leeus laat nie toe dat ander roofdiere in hul reeks jag nie.
Die gedreun van leeus is individueel, en hulle gebruik dit om leeus van ander trots of eensame individue te waarsku sodat hulle nie in iemand anders se gebied ingaan nie. Die harde brul van 'n leeu word op 'n afstand van tot 8 km gehoor.
Die leeu ontwikkel snelhede van tot 80 km per uur oor kort afstande en spring meer as 9 m. Die meeste slagoffers hardloop baie vinniger as die gemiddelde leeu. Daarom jag hulle in groepe, bekruip of nader hulle hul prooi stil. Eers omring hulle haar, dan spring hulle vinnig, skielik van die lang gras af. Wyfies jag, mans help, indien nodig, om 'n groot dier dood te maak. Om dit te doen, word intrekbare kloue gebruik, wat dien as gryphake wat die prooi vashou.
Wat eet leeus?
Leeus is vleiseters en aasdiere. Carrion maak meer as 50% van hul dieet uit. Leeus vreet diere wat dood is aan natuurlike oorsake (siektes) wat deur ander roofdiere doodgemaak is. Hulle hou die aasvoëls dop, want dit beteken dat daar 'n dooie of beseerde dier naby is.
Leeus voed op groot prooi, soos:
- gaselle;
- wildsbokke;
- sebras;
- wildebeeste;
- kameelperde;
- buffels.
Hulle maak selfs olifante dood, maar net wanneer al die volwassenes van die trots aan die jag deelneem. Selfs olifante is bang vir honger leeus. As voedsel skaars is, jag leeus kleiner prooi of val hulle ander roofdiere aan. Leeus eet tot 69 kg vleis per dag.
Die gras waarin die leeus leef, is nie kort of groen nie, maar hoog en in die meeste gevalle ligbruin van kleur. Die leeu se pels is dieselfde kleur as hierdie kruie, wat dit moeilik sien.
Kenmerke van tafeletiket van roofkatte
Leeus jaag hul prooi ure lank, maar hulle pleeg binne enkele minute moord. Nadat die wyfie 'n lae brul uitstraal, roep sy die trots op om by die fees aan te sluit. Eerstens eet volwasse mans, dan wyfies, dan welpies. Leeus verslind hul prooi vir ongeveer 4 uur, maar eet selde tot op die been, hiënas en aasvoëls maak die res klaar. Na die ete kan die leeu 20 minute lank water drink.
Om die gevaarlike middaghitte te vermy, jag leeus teen skemer, wanneer die dowwe lig van die ondergaande son help om vir prooi weg te kruip. Leeus het 'n goeie nagsig, dus duisternis is nie 'n probleem vir hulle nie.
Teel leeus in die natuur
Die leeuwyfie is gereed om moeder te word wanneer die wyfie 2-3 jaar oud word. Welpies leeus word leeuwelpies genoem. Swangerskap duur 3 1/2 maande. Katjies word blind gebore. Die oë gaan eers oop as hulle ongeveer 'n week oud is, en hulle sien nie goed totdat hulle ongeveer twee weke oud is nie. Leeus het lank nie 'n kuil waar hulle woon nie. Die leeuwyfie steek haar welpies weg in digte bosse, klowe of tussen klippe. As die roof deur ander roofdiere opgemerk word, sal die moeder die kleintjies na 'n nuwe skuiling skuif. Leeuwelpies verteenwoordig die trots op ongeveer 6 weke oud.
Katjies is kwesbaar as 'n leeuwyfie gaan jag en haar welpies moet verlaat. As 'n nuwe mannetjie 'n alfa-mannetjie uit die trotsheid skop, maak hy sy kleintjies dood. Die moeders paar dan met die nuwe leier, wat beteken dat die nuwe katjies sy nageslag sal wees. 'N Rommel van 2 tot 6, gewoonlik 2-3 leeuwelpies, word gebore, en slegs 1-2 welpies sal oorleef totdat hulle met die trots kennis maak. Daarna beskerm die hele kudde hulle.
Klein leeumannetjie
Leeus en mense
Leeus het geen natuurlike vyande behalwe mense wat hulle al eeue lank gejag het nie. Eens was leeus versprei oor die hele suide van Europa en suidelike Asië ooswaarts na Noord- en Sentraal-Indië en dwarsdeur Afrika.
Die laaste leeu in Europa is tussen 80-100 nC dood. Teen 1884 was die enigste leeus wat in Indië oorgebly het, in die Gir Forest, waar daar nog net 'n dosyn oor was. Hulle is waarskynlik kort na 1884 elders in Suid-Asië, soos Iran en Irak, dood. Sedert die begin van die 20ste eeu is Asiatiese leeus beskerm deur plaaslike wette, en hulle aantal het deur die jare geleidelik gegroei.
Leeus is in Noord-Afrika vernietig. Tussen 1993 en 2015 het leeubevolkings in Sentraal- en Wes-Afrika gehalveer. In suidelike Afrika bly die bevolking stabiel en neem dit selfs toe. Leeus woon in afgeleë gebiede wat nie deur mense bewoon word nie. Die verspreiding van die landbou en die toename in die aantal nedersettings in die voormalige leeugebiede is die oorsake van die dood.
