Kwikstaartjies is klein voëls tot 22 sentimeter lank. Volwasse kwikstertjies is miskien die kleurvolste voëls met swart, wit, groen, geel of grys strepe en patrone.
Kwikstertjies het mediumlengte sterte wat swaai of swaai as hulle loop. Die voëls is skraal, met 'n lang lyf, kort nek, energiek en vinnig.
Gebied
Kwikstaartjies is kosmopolitiese voëls, dit wil sê hulle woon op alle vastelande van die wêreld, in die Arktiese toendra tot by Antarktika. Die meeste voëls migreer en vlieg suidwaarts om die winter in Afrika en Asië deur te bring. Kwikstaartjies kom skaars voor in Australië.
Watter woonplek verkies kwikstertjies?
Die voëls leef in oop of semi-oop gebiede, en verkies grasareas soos lande en rotsagtige weide naby strome, meer, riviere en vleilande. Die grootste kwikstertkolonies tel tot 4000 individue.
Wat eet kwikstertjies
Hulle eet insekte en hul eiers, van klein muggies tot sprinkane en naaldekokers. Hul gunsteling kos is:
- kewers;
- sprinkane;
- krieke;
- miere;
- perdebye;
- bidsprinkaan;
- termiete;
- waterinsekte;
- sade;
- bessies;
- dele van plante;
- aas.
Gedrag tydens dektyd
Kwikstaartjies is territoriaal, en mans verdedig aanhoudend broeiplekke en voedingsgebiede van ander voëls, toon bekstreke en spring die lug in. Hulle val selfs hul weerkaatsings in spieëloppervlaktes aan. Dit is 'n monogame spesie, die hoflikheid van die mannetjie lei tot paring. Die mannetjie vind nesmateriaal en voedsel vir die wyfie.
Voëls bou komvormige neste op die grond in die gras, in 'n depressie, of in vlak, uitgekrapte gebiede in rotsskeure aan stroomoewers, in mure, onder brûe en in hol takke en boomstamme. Die netjies gevormde neste bestaan uit gras, stingels en ander plantdele en is gevoer met wol, vere en ander sagte materiaal. Die wyfie bou die nes, die mannetjies is teenwoordig en help.
Kwikstertjies broei van April tot Augustus en gee twee of drie broeikuikens per seisoen. Die moedervoël lê 3 tot 8 eiers, afhangend van breedtegraad en omgewing. Gewoonlik broei die wyfie alleen eiers, maar soms help die mannetjie. Albei ouers sorg vir die kuikens. Jong voëls verlaat die nes oor tien tot sewentien dae nadat hulle die vere vereer het om te vlieg.
Kwikstaartkuiken
Waarom kwikstertjies nie in die bome sigbaar is nie
Voëls sit nie graag op bome nie. Hulle bly verkies om op die grond te bly waar hulle voed en nesmaak. Kwikstertjies hardloop vinnig uit na digte plantegroei of na krake in rotse.
Terwyl hy na voedsel soek, gebruik hierdie voëlfamilie talle tegnieke, waaronder:
- die ploeg dop wanneer die veld geploeg word;
- seleksie van voer vanaf die grond of wateroppervlak;
- strewe na insekte;
- duik kop onder water;
- vlieg en sweef wanneer gevleuelde prooi gevang word;
- fynkam plantegroei en gevalle blare.
Kwikstertjies en mense
Mense hou van die bekoorlike speelsheid van kwikstertjies. Die voël hardloop graag voor mense wat langs paadjies en paadjies loop, en styg dan met 'n skerp getjirp in die lug en land dan om weer na die persoon te kyk. Voëlkykers hou ook van voëls vanweë hul lewendigheid, energie en kleur. Kwikstaartjies is prominent in die Japannese, Griekse en Afrika-mitologie.
Bewaring van die spesie
Weens die vernietiging en agteruitgang van weidings en vleilande word bestaande habitatte vir kwikstertjies verminder. As gevolg hiervan word twee spesies as bedreigde gelys, wat deur die Wêreldbewaringsunie bedreig word. Drie spesies is as kwesbaar geïdentifiseer, met 'n groot risiko vir uitwissing.
