Die Australiese vasteland is bekend vir sy unieke plante en diere. Hier groei byna geen plante nie, behalwe spinifex.
Wat is spinifex?
Hierdie plant is 'n baie taai en netelige kruid wat opgroei tot 'n bal wanneer hy groot is. Van 'n afstand af kan die ruigtes spinifex verkeerdelik beskou word as groot groen 'krimpvarkies' wat in balletjies opgekrul is op die lewelose landskap van die Australiese woestyn.
Hierdie gras benodig nie vrugbare grond nie, en dit is dus die plant wat die voorkoms van hierdie plekke bepaal. Tydens blom word spinifex bedek met sferiese bloeiwyses, wat appelgrootte strukture is. Hierdie 'balletjies' verdwyn in 'n saadopberging.
Voortplanting van die plant vind plaas deur die saad "balle" deur die wind te beweeg. Die bal breek van die bos af, val op die grond en bons op lang dorings en rol in die verte. Dit is baie lig en vinnig in die rigting waarop die wind waai. Onderweg mors sade aktief uit die bal, wat volgende jaar 'n nuwe plant kan uitspruit.
Groeigebied
Spinifex groei in groot getalle in die Australiese woestyn. Dit is 'n groot deel van die kontinent wat prakties nie geskik is vir die lewe nie. Daar is baie dorings, sand en feitlik geen vrugbare grond nie.
Maar die plant se habitat is nie beperk tot die sand van die Australiese woestyn nie. Spinifex kan ook langs die kus gevind word. Hier is dit nie anders as die woestyn nie: dieselfde 'krimpvarkies' het in 'n bal gerol. Tydens die rypwording van hierdie plante is sommige kusgebiede van die Australiese vasteland dig bedek met rollende turksvrugte.
Met behulp van spinifex
Hierdie plant word nie deur mense gebruik nie. Dit is nie eens voer nie, aangesien geen dier wat in Australië woon dit kan kou nie. Spinifex word egter steeds vir voedsel gebruik en selfs as 'n boumateriaal gebruik.
Die enigste lewende dinge wat die taai, netelige gras kan hanteer, is termiete. Daar is baie in die Australiese woestyn en spinifex dien as een van die soorte kos. Termiete is in staat om taai blare te kou, en dan die woning te verteer en te bou. Die te gaar gras word soos klei verhard en vorm 'n soort termietheuwels. Dit is komplekse strukture met meerdere verdiepings wat gekenmerk word deur hoë sterkte en 'n spesiale interne mikroklimaat.
