Grysreiers kom in die grootste deel van Europa voor, en hulle reeks strek deur Rusland oos tot Japan, suid deur China tot Indië. Grysreiers kom ook voor in dele van Afrika en Madagaskar, Noord-Amerika, Groenland en Australië.
Waar grysreiers hul huise maak
Hierdie reiers migreer gedeeltelik. Voëls wat broei in gebiede met koue winters, migreer na warmer streke, sommige reis lang afstande om nesgebiede te bereik en terug te keer.
Reiers woon meestal naby varswaterhabitats soos riviere, mere, damme, reservoirs en moerasse, sout- of brak depressies en riviermondings.
Beskrywing van die grys reier
Grysreiers is groot - 84 - 102 cm lank, insluitend 'n langwerpige nek, 'n vlerkspan van 155 - 195 cm en 'n gewig van 1,1 tot 2,1 kg. Die boonste verekleed is hoofsaaklik grys op die rug, vlerke en nek. Die verekleed aan die onderlyf is spierwit.
Die kop is wit met 'n wye swart "wenkbrou" en lang swart vere wat van die oë tot aan die begin van die nek groei en 'n kruin vorm. Sterk, dolkagtige snawel en gelerige bene by volwassenes wat nie broei nie, word in dektyd oranje-rooierig.
Hulle vlieg deur hul lang nekke (S-vormig) uit te steek. 'N Kenmerkende kenmerk is wye geboë vlerke en lang bene wat in die lug hang. Reiers vlieg stadig.
Waarop voed grysreiers?
Voëls voed op visse, paddas en insekte, reptiele, klein soogdiere en voëls.
Grysreiers jag in vlak water, staan heeltemal roerloos in of naby water en wag op prooi, of jaag dit stadig agterna en slaan dan vinnig met hul snawel. Die slagoffer word heel ingesluk.
'N Grys reier vang 'n groot padda
Nes grys reiers
Grysreiers broei afsonderlik of in kolonies. Neste word in bome naby waterliggame aan die kus of in riete gebou. Reiers is getrou aan hul broeiplekke en keer jaarliks na hulle terug, insluitende daaropvolgende generasies.
Aan die begin van die broeiseisoen kies mannetjies nesplekke. Paartjies bly gedurende die dektyd bymekaar. Teelaktiwiteit word waargeneem vanaf Februarie tot vroeg in Junie.
Omvangryke neste op die platform word deur reiers gebou uit takke, stokke, gras en ander materiaal wat die mannetjies versamel. Neste word soms 1 meter in deursnee. Grysreiers maak nes in krone van hoë bome, in digte onderbos en soms op kaal grond. Hierdie neste word in die daaropvolgende seisoene hergebruik of nuwe neste word op ou neste gebou. Die grootte van die nes lok wyfies, hulle verkies groot neste, die mannetjies verdedig die neste.
Wyfies lê een of soveel as 10 eiers in die nes. Die bedrag hang af van hoe gunstig die omstandighede is vir die grootmaak van jong diere. Die meeste neste bevat 4 tot 5 ligblougroen eiers. Ouers ruil beurte vir 25 tot 26 dae voor die kuikens opkom.
Grysreierkuikens
Welpies is bedek met dons, en albei ouers sorg vir hulle, beskerm en voer die opgegroeide visse. Harde klikgeluide van honger kuikens word bedags gehoor. Aanvanklik voed die ouers, voer weer kos in die bek en later na die nes, en die kuikens ding mee om die reg om die prooi te eet. Hulle stoot mededingers uit die nes en vreet selfs dooie broers en susters op.
Kuikens verlaat die nes na 50 dae, maar bly by hul ouers totdat hulle na 'n paar weke selfversorgend is.
Hoe lank leef grysreiers?
Die oudste reier het 23 jaar geleef. Die gemiddelde lewensduur in die natuur is ongeveer 5 jaar. Slegs ongeveer 'n derde oorleef tot die tweede lewensjaar; baie grysreiers word slagoffers van roof.
