Die Nyl-krokodil is eerbied vir sy sterkte en is gebruik om die farao's en priesters van antieke Egipte te bewaak. Die Egiptenare het diere aanbid, maar hulle het nie die dier self aanbid nie, maar 'n duidelike kenmerk van die spesie. Die god van mag met 'n krokodilkop is hoog geag en is Sobek genoem. Ter ere van Sobek in Kom Ombo 200 vC 'n groot tempel gebou waar mense hom aanbid as die krag van die siel.
Die Nyl-krokodil is ligter van kleur as ander krokodilspesies wat in die wêreld voorkom, maar dit word die swart krokodil genoem.
Die Nyl-krokodil is 'n seksueel dimorfiese dier, wat beteken dat daar fisiese verskille tussen mans en vroue is. Mans van die Nyl-krokodil is 25-35% groter as wyfies, maar wyfies is ronder as mans van dieselfde lengte. Mans is territoriale en aggressiewe diere. Gemiddeld leef die Nyl-krokodil tot 70 jaar, selfs in die natuur. Dit sal egter langer as 'n eeu in geskikte omstandighede leef.
Krokodille groei steeds solank hulle leef. Volwasse mans is 2 tot 5 meter lank; die grootste weeg ongeveer 700 kg. Die boonste ouderdomsperk en -grootte is nog onbekend. Daar is bevestigde rekords van groot wilde krokodille, langer as 6 meter en 900 kg in gewig.
Voorkoms en kenmerke
Nylkrokodille het groen-geel skubbe met bruin of brons hoogtepunte. Die presiese kleur daarvan hang af van die omgewing. Krokodille wat in vinnige riviere woon, is lig van kleur, en donker moerasse is donkerder; hul liggame is kamoefleerbaar, en daarom is hulle geneig om aan te pas by hul omgewing.
Die vreesaanjaende tande het 64 tot 68 hoektande aan weerskante van die kakebeen. Hierdie tande is keëlvormig, asof dit geslyp is. Klein krokodille het 'n 'eiertand' wat uitval nadat die welpie die dop van die eier gebreek het.
Die raaisel van die Nyl-krokodille is dat hulle sintuie in die liggaam het, waarvan die beginsel navorsers nie heeltemal verstaan nie. Almal is dit eens dat hierdie organe reuke, proeftrillings opspoor, maar die kenmerke is nog nie bestudeer nie.
Waar woon die Nyl-krokodil?
Nylkrokodille oorleef in soutwater, maar verkies die vars waters van Sentraal- en Suid-Afrika. Soos alle reptiele, is die Nyl-krokodil 'n koelbloedige wese en is dit afhanklik van sy omgewing om 'n normale interne temperatuur te handhaaf. Dit is in die son as dit koel is, maar as die temperatuur hoog is, gaan dit in 'n soortgelyke proses as winterslaap.
Krokodille verlaag hul hartklop en slaap gedurende moeilike seisoene. Die grotte wat deur krokodille langs die rivieroewers gegrawe is, is kouer as die buitentemperatuur. By warm weer skuil die Nyl-krokodil in grotte en verminder die asemhalingstempo tot ongeveer een asemhaling per minuut; liggaamstemperatuur daal, hartklop daal van 40 slae per minuut tot minder as vyf. In hierdie toestand verbruik die krokodil baie min energie, wat hom in staat stel om meer as 'n jaar sonder kos te leef.
Wat eet die Nyl-krokodil?
Krokodille eet alles wat beweeg. Hulle belangrikste voedsel is vis. Maar hulle maak ook voëls, reptiele, otters, wildebeeste, sebras, seekoeie en ander krokodille dood. Dit is ware roofdiere.
Krokodille verkies lewende prooi. As hulle maalvleis of lewendige kos in gevangenskap aangebied word, val hulle die voedsel aan wat beweeg en los die maalvleis vir nagereg.
Karaktereienskappe en lewenstyl
Die gedrag van krokodille word sleg verstaan. Daar word geglo dat daar 'n sterk sosiale hiërargie in krokodilpopulasies is wat die voedingsorde beïnvloed. Diere met lae rangorde eet minder as dominante individue in die omgewing is.
Teel Nyl-krokodille
Hierdie spesie grawe neste tot 50 cm in sandstrande, 'n paar meter van die water af. Die tydsberekening van nesgedrag hang af van die geografiese ligging; dit vind plaas gedurende die droë seisoen in die noorde, vroeg in die reënseisoen verder suid, gewoonlik vanaf November tot einde Desember.
Wyfies bereik geslagsrypheid met 'n liggaamslengte van ongeveer 2,6 m, mans ongeveer 3,1 m. Wyfies lê 40 tot 60 eiers in 'n nes, hoewel hierdie getal van die bevolking afhang. Wyfies bly altyd naby die nes. Die inkubasietyd is 80 tot 90 dae, waarna die wyfies die nes oopmaak en die welpies in die water dra.
Nyl Krokodilwelpie
Ondanks die waaksaamheid van die wyfie gedurende die inkubasietydperk, word 'n hoë persentasie neste deur hiënas en mense opgegrawe. Hierdie predasie vind plaas wanneer die wyfie gedwing word om die nes te verlaat om die liggaam in water af te koel.
Natuurlike vyande
Nylkrokodille is bo-aan die voedselketting, maar word bedreig deur:
- omgewingsbesoedeling;
- verlies aan habitat;
- jagters.
Bevolking en status van die spesie
Volgens die International Union for Conservation of Nature word Nyl-krokodille geklassifiseer as 'minimum kommer' in terme van uitwissing. Die bevolking wissel van 250 000 tot 500 000 en hulle woon dwarsdeur die vasteland van Afrika.
Krokodilwag
Die verlies aan habitat is die grootste gevaar wat Nyl-krokodille in die gesig staar. Hulle verloor hul habitat weens ontbossing, en aardverwarming het die grootte en omvang van vleilande verminder. Probleme ontstaan ook wanneer mense damme, baggerwerk en besproeiingstelsels bou.
