Die hele lugruim oor die planeet van die noordelike streke tot die trope, van die seekus tot die rotsagtige berge word bewoon deur voëls. Hierdie spesie dierewêreld het meer as 9000 spesies, wat hul eie habitats het, waarop die toestande die beste geskik is vir die een of ander voëlspesie.
In die digte tropiese woude van die planeet is daar dus die grootste aantal spesies wat 'n warm klimaat en voortdurende voedselbronne benodig. Hier is geen koue seisoene nie, die konstante hoë temperatuur dra by tot 'n goeie vrugbaarheid van voëls en gemaklike broei van nageslag.
Die hoofhabitats van voëls
Baie eeue gelede was die Europese vasteland bedek met groot woude. Dit het bygedra tot die verspreiding van die bosvoëlspesies wat Europa vandag oorheers. Baie van hulle trek, en migreer gedurende die winterkoue seisoen na die trope en subtrope. Opvallend is dat trekvoëls altyd na hul vaderland terugkeer, en netjies maak en hul nageslag net tuis maak. Die lengte van die trekroete hang direk af van die ekologiese behoeftes van 'n spesifieke spesie. Watervoëlsganse, swane, eende sal byvoorbeeld nooit ophou voordat hulle die grense van die vries van waterliggame bereik nie.
Die pale en woestyne van die aarde word beskou as die ongunstigste habitat vir voëls: slegs voëls kan hier oorleef, waarvan die lewenswyse en voedingsprodukte kan sorg vir die teling van nageslag wat aangepas is vir moeilike klimaatstoestande.
Invloed van menslike ekonomiese aktiwiteit op voëlhabitatte
Volgens die berekeninge van voëlkundiges het die afgelope twee eeue ongeveer 90 soorte voëls op die aarde verdwyn, die aantal ander het afgeneem tot 'n paar dosyne en hulle is op die punt om uit te sterf. Dit is vergemaklik deur:
- onbeheerde jag en vang van voëls te koop;
- die ploeg van maagdelike lande;
- ontbossing;
- dreinering van moerasse;
- besoedeling van oop waterliggame met olieprodukte en industriële afval;
- groei van megalopolieë;
- toename in lugreise.
Deur die integriteit van plaaslike ekosisteme te skend deur die inval daarvan, lei beskawing, direk of indirek, tot die gedeeltelike of algehele verdwyning van hierdie deel van die dierewêreld. Dit lei weer tot onomkeerbare gevolge - 'n besmetting sprinkane, 'n toename in die aantal malariamuskiete, ensovoorts.
