In die loop van chemiese en fisiese prosesse in die aarde se biosfeer word koolstof (C) voortdurend gery. Hierdie element is 'n noodsaaklike komponent van alle lewende organismes. Koolstofatome sirkuleer voortdurend in verskillende dele van ons planeet. Die koolstofsiklus weerspieël dus die dinamika van die lewe op aarde as geheel.
Hoe die koolstofsiklus werk
Die meeste koolstof word in die atmosfeer aangetref, naamlik in die vorm van koolstofdioksied. Die wateromgewing bevat ook koolstofdioksied. Terselfdertyd, terwyl die siklus van water en lug in die natuur voorkom, vind die sirkulasie van C in die omgewing plaas. Wat koolstofdioksied betref, word dit deur plante uit die atmosfeer opgeneem. Dan vind fotosintese plaas, waarna verskillende stowwe gevorm word, wat koolstof insluit. Die totale hoeveelheid koolstof word in dele verdeel:
- 'n sekere hoeveelheid bly in die samestelling van plantmolekules, wat daarin is totdat die boom, blom of gras afsterf;
- tesame met die flora kom koolstof die liggaam van diere binne wanneer hulle van plantegroei voed, en asemhaal hulle CO2 uit;
- wanneer karnivore herbivore eet, dan kom C die liggaam van roofdiere binne en word dan vrygestel deur die asemhalingstelsel;
- Sommige van die koolstof wat in die plante oorbly, kom in die grond wanneer hulle afsterf, en as gevolg daarvan kombineer koolstof met atome van ander elemente, en saam neem hulle deel aan die vorming van brandstofminerale soos steenkool.
Koolstofsiklusdiagram
Wanneer koolstofdioksied die wateromgewing binnedring, verdamp dit en gaan die atmosfeer binne en neem deel aan die watersiklus in die natuur. 'N Gedeelte van die koolstof word deur die mariene flora en fauna geabsorbeer, en as hulle afsterf, hoop dit koolstof op aan die onderkant van die waterarea saam met die oorblyfsels van plante en diere. 'N Beduidende deel van C is oplosbaar in water. As koolstof deel is van gesteentes, brandstof of sedimentêr, gaan hierdie deel uit die atmosfeer verlore.
Dit is opmerklik dat koolstof die lug binnedring weens vulkaniese uitbarstings, wanneer lewende wesens koolstofdioksied uitasem en die vrystelling van verskillende stowwe as brandstof verbrand word. In hierdie verband het wetenskaplikes nou vasgestel dat 'n oormaat hoeveelheid CO2 in die lug ophoop, wat lei tot die kweekhuiseffek. Op die oomblik besoedel die oorvloed van hierdie verbinding die lug aansienlik en beïnvloed die ekologie van die hele planeet negatief.
Informatiewe video oor koolstofsiklus
Koolstof is dus 'n noodsaaklike element in die natuur en neem deel aan baie prosesse. Die toestand hang af van die hoeveelheid daarvan in 'n bepaalde dop van die Aarde. Oormatige hoeveelhede koolstof kan tot omgewingsbesoedeling lei.
