Dit het gebeur dat vullis oral waar daar menslike aktiwiteite is, moet verskyn. Selfs ruimte was nie 'n uitsondering nie. Sodra die mens die eerste vlieënde voertuie in die baan van die aarde gelanseer het, het die probleem van ruimte-puin ontstaan wat elke jaar ernstiger word.
Wat is ruimtevullis?
Ruimte-afval beteken alle voorwerpe wat deur die mens geskep word en in die nabye aarde geleë is, sonder om enige take uit te voer. Grofweg gesproke, dit is die vliegtuie wat hul missie voltooi het, of 'n kritieke wanfunksie opgedoen het wat verhoed dat hulle voortgaan met hul beplande aktiwiteite.
Benewens volwaardige strukture, byvoorbeeld satelliete, is daar ook fragmente van rompe, onderdele van enjins, afsonderlike verspreide elemente. Volgens verskillende bronne is daar op verskillende hoogtes van die aarde se baan voortdurend driehonderd tot honderdduisend voorwerpe aanwesig wat as ruimtelike afval geklassifiseer word.
Waarom is ruimtevullis gevaarlik?
Die aanwesigheid van onbeheerbare kunsmatige elemente in die nabye aarde hou 'n gevaar in vir die gebruik van satelliete en ruimtetuie. Die risiko is die grootste as mense aan boord is. Die Internasionale Ruimtestasie is 'n uitstekende voorbeeld van 'n vliegtuig wat permanent bewoon word. As dit vinnig beweeg, kan selfs klein afval die mantel, bedieningspaneel of kragbron beskadig.
Die probleem van ruimtelike afval is ook skelm omdat die teenwoordigheid daarvan in wentelbane om die aarde voortdurend toeneem en teen 'n hoë tempo. Op die langtermyn kan dit daartoe lei dat ruimtevlugte onmoontlik is. Dit wil sê, die digtheid van die baanbedekking met nuttelose afval sal so hoog wees dat dit nie moontlik sal wees om die vliegtuig deur hierdie 'sluier' te dra nie.
Wat word gedoen om ruimterommel op te ruim?
Ondanks die feit dat ruimtelike verkenning al langer as 'n halwe eeu aktief uitgevoer word, is daar vandag nie een werkende tegnologie vir grootskaalse en effektiewe beheer van ruimte-puin nie. Rofweg begryp almal die gevaar daarvan, maar niemand weet hoe om dit uit te skakel nie. Op verskillende tye het kenners van toonaangewende lande wat die ruimte bestudeer verskillende maniere voorgestel om vullisvoorwerpe te vernietig. Hier is die gewildste:
- Ontwikkeling van die "skoner" skip. Soos beplan, sal 'n spesiale vliegtuig 'n bewegende voorwerp nader, dit aan boord haal en op die grond aflewer. Hierdie tegniek bestaan nog nie.
- Satelliet met 'n laser. Die idee is om 'n satelliet te lanseer wat toegerus is met 'n kragtige laserinstallasie. Onder die werking van 'n laserstraal moet puin verdamp of ten minste afneem.
- Verwyder puin van 'n baan. Met behulp van dieselfde laser is beplan om die puin uit hul baan te slaan en in die digte lae van die atmosfeer in te voer. Klein dele moet heeltemal verbrand voordat hulle die aarde se oppervlak bereik.
