Die wonderlike wêreld van die diepsee word met reg as die mees diverse en kleurryke beskou. Die onderwaterfauna bly tot vandag toe 'n groot, onverkende nis. Soms blyk dit dat mense meer planete ken as die seelewe. Een van hierdie min bekende spesies is die snawelbek, 'n seesoogdier uit die orde van walvisagtiges. Die bestudering van die gewoontes en die getal van hierdie diere word belemmer deur hul ooreenkoms met verteenwoordigers van ander gesinne. Dit is te wyte aan die kompleksiteit van identifikasie, aangesien waarneming dikwels op 'n sekere afstand uitgevoer word.
Beskrywing
Die bekwalvis of kuvierbek is 'n mediumgrootte walvis wat 6-7 m lank is en tot drie ton weeg. Wyfies is gewoonlik effens groter as mans. Die nageslag is lank - ongeveer 2,1 m. Die liggaam is langwerpig, spilvormig. Die kop is groot en maak 10% van die hele liggaam uit. Die bek is dik. Volwasse mans het twee groot tande aan die onderkaak, tot 8 cm groot, by wyfies bars die honde nooit uit nie. Daar is egter individue gevind met 15-40 rudimentêre tande. Soos alle walvisagtiges, het die snawel groewe op sy nek wat as kiewe optree.
Die vinne is klein, rond van vorm, wat, indien nodig, in uitsparings of "flipper sakke" vou. Die boonste vin is relatief hoog, tot 40 cm, en lyk soos haaie in vorm.
Die kleur verskil afhangende van die habitat. In die waters van die Stille Oseaan en die Indiese Oseaan is hulle gewoonlik donkergeel of bruin van kleur. Die buik is ligter as die rug. Die kop is byna altyd heeltemal wit, veral by volwasse mans. In die waters van die Atlantiese Oseaan is snawels van grysblou skakerings, maar met 'n konstante wit kop en donker kolle rondom die oë.
Verspreiding en getalle
Kuvierbekke kom wydverspreid voor in die soutwater van alle oseane, van die trope tot die poolstreke in beide hemisfere. Hul reeks beslaan die grootste deel van die wêreld se seewater, met die uitsondering van vlakwatergebiede en poolgebiede.
Dit kom ook voor in baie geslote seë, soos die Karibiese Eilande, Japannese en Okhotsk. In die Golf van Kalifornië en Mexiko. Die uitsonderings is die waters van die Baltiese en Swart See, maar dit is die enigste verteenwoordiger van walvisse wat in die diepte van die Middellandse See woon.
Die presiese aantal van hierdie soogdiere is nie vasgestel nie. Volgens data uit verskeie navorsingsgebiede is daar vanaf 1993 ongeveer 20 000 individue in die oostelike en tropiese Stille Oseaan aangeteken. 'N Herhaalde analise van dieselfde materiaal, wat vir vermiste individue reggestel is, het 80 000 getoon. Volgens verskillende beramings is daar ongeveer 16-17 duisend snawels in die Hawaise streek.
Walvisse van Cuvier-bekke is ongetwyfeld een van die soorte walvisagtiges ter wêreld. Volgens voorlopige gegewens behoort die totale getal 100 000 te wees, maar meer gedetailleerde inligting oor die grootte en tendense van die bevolking is nie beskikbaar nie.
Gewoontes en voeding
Alhoewel Cuvier se snawels op dieptes van minder as 200 meter gevind kan word, verkies hulle kontinentale waters met steil seebodem. Data van walvisjagorganisasies in Japan dui aan dat hierdie subspesie meestal op groot dieptes voorkom. Dit is bekend op baie oseaan-eilande en sommige binnelandse see. Dit woon egter selde naby die oewer van die vasteland. Die uitsondering is onderwaterklowe of gebiede met 'n smal kontinentale pluim en diep kuswater. Dit is hoofsaaklik 'n pelagiese spesie, beperk deur die 100C isoterm en 1000m badmetriese kontoer.
Soos alle walvisse, verkies die snawel om op dieptes te jag en prooi van naby af in sy mond. Duike tot 40 minute word gedokumenteer.
Die ondersoek van die maaginhoud maak dit moontlik om gevolgtrekkings te maak oor die dieet, wat hoofsaaklik bestaan uit diepsee inkvis, vis en skaaldiere. Hulle voer heel onder en in die waterkolom.
Ekologie
Veranderinge in die biocenose in die habitat van bekbek lei tot 'n verskuiwing in hul habitat. Dit was egter nie moontlik om die presiese verband tussen die uitsterwing van sekere vissoorte en die beweging van hierdie walvisse op te spoor nie. Daar word geglo dat die transformasie van die ekosisteem sal lei tot 'n afname in die bevolking. Alhoewel hierdie tendens nie net vir snawels geld nie.
Anders as ander groot soogdiere in die diepte van die see, is daar geen oop jag vir die bek nie. Hulle slaan soms die net, maar dit is die uitsondering eerder as die reël.
Die voorspelde impak van wêreldwye klimaatsverandering op die mariene omgewing kan hierdie walvisspesie beïnvloed, maar die aard van die impak is onduidelik.
