Galapagos (Chelonoidis elephantopus) - 'n verteenwoordiger van die klas reptiele, die grootste landskilpad wat in hierdie tyd in die wêreld bestaan, ook bekend as die olifant. Net sy familielid, die leerskilpad, kan daarmee meeding. As gevolg van menslike aktiwiteit en klimaatsverandering het die aantal reuse skerp afgeneem en word dit as 'n bedreigde spesie beskou.
Beskrywing
Die Galapagos-skilpad verstom almal met sy grootte, want om 'n skilpad van 300 kg en tot 1 m in hoogte te sien, is baie werd, net een van sy skulpe word 1,5 meter in deursnee. Haar nek is relatief lank en dun, en haar kop is klein en afgerond, haar oë donker en van mekaar af.
In teenstelling met ander soorte skilpaaie, waarvan die bene so kort is dat hulle feitlik op hul buik moet kruip, is die ledemate van die olifantskilpad redelik lank en egalig, bedek met 'n dik donker vel wat lyk soos skubbe, en die voete eindig met kort dik tone. Daar is ook 'n stert - by mans is dit langer as by wyfies. Gehoor is onderontwikkeld, en hulle reageer dus sleg op die benadering van vyande.
Wetenskaplikes verdeel dit in twee afsonderlike morfo-tipes:
- met 'n koepelvormige dop;
- met 'n saalskulp.
Natuurlik is die hele verskil hier in die vorm van die einste dop. In sommige styg dit bo die liggaam uit in die vorm van 'n boog, en in die tweede is dit naby die nek, die vorm van natuurlike beskerming hang uitsluitlik van die omgewing af.
Habitat
Die vaderland van die Galapagos-skilpaaie is van nature die Galapagos-eilande, wat deur die waters van die Stille Oseaan gewas word. Hulle naam word vertaal as 'Eiland van die skilpaaie'. Galapagos kan ook in die Indiese Oseaan gevind word - op die eiland Aldabra, maar daar bereik hierdie diere nie groot groottes nie.
Galapagos-skilpaaie moet oorleef in baie moeilike omstandighede - vanweë die warm klimaat op die eilande is daar baie min plantegroei. Vir hul woning kies hulle laaglande en ruimtes begroei met bosse, hulle skuil graag in ruigtes onder bome. Reuse verkies modderbaddens bo waterprosedures, hiervoor soek hierdie oulike wesens gate met 'n vloeibare moeras en grawe daar met hul hele onderlyf.
Kenmerke en leefstyl
Die hele dag skuil reptiele in ruigtes en verlaat feitlik nie hul skuilplekke nie. Eers teen die aand gaan stap hulle uit. In die donker is skilpaaie feitlik hulpeloos, want hulle gehoor en sig word verminder.
Tydens reëntye of droogtes kan Galapagos-skilpaaie van een gebied na 'n ander migreer. Op hierdie stadium kom dikwels onafhanklike alleenlopers in groepe van 20-30 individue bymekaar, maar in 'n kollektief het hulle min kontak met mekaar en woon hulle apart. Broers interesseer hulle slegs gedurende die ruttyd.
Hul dektyd val in die lente, die lê van eiers - in die somer. Terloops, die tweede naam vir hierdie reliekse diere verskyn as gevolg van die feit dat die mans tydens die soeke na die tweede helfte spesifieke baarmoedergeluide uitstraal, soortgelyk aan 'n brul van 'n olifant. Om sy uitverkorene te kry, stamp die mannetjie haar met al sy krag met sy dop, en as so 'n beweging nie 'n uitwerking gehad het nie, dan byt hy haar ook op die skene totdat die dame van die hart gaan lê en haar ledemate trek en sodoende toegang tot jou liggaam.
Olifantskilpaaie lê hul eiers in spesiaal gegrawe putte, in een koppelaar kan daar tot 20 eiers van die grootte van 'n tennisbal wees. Onder gunstige omstandighede kan skilpaaie twee keer per jaar broei. Na 100-120 dae begin die eerste welpies uit die eiers kom, na hul geboorte is hul gewig nie meer as 80 gram nie. Jong diere bereik geslagsrypheid op die ouderdom van 20-25, maar so 'n lang ontwikkeling is sedertdien nie 'n probleem nie die lewensverwagting van reuse is 100-122 jaar.
Voeding
Olifantskilpaaie voed uitsluitlik van plantaardige oorsprong, hulle vreet enige plante wat hulle kan bereik. Selfs giftige en turksagtige setperke word geëet. Manchinella en turksvy-kaktus word veral verkies in voedsel, want naas voedingstowwe kry reptiele ook vog van hulle. Die Galapagos het geen tande nie; hulle byt lote en blare af met behulp van puntige, mesagtige kake.
'N Toereikende drinkregime vir hierdie reuse is noodsaaklik. Hulle kan daagliks tot 45 minute spandeer om die waterbalans in die liggaam te herstel.
Interessante feite
- Die inwoners van die Cairo Zoo - 'n skilpad met die naam Samira en haar man - is beskou as 'n lang lewer onder die Galapagos-skilpaaie. Die wyfie sterf op 315-jarige ouderdom en die mannetjie bereik nie die 400-jarige bestaan van slegs 'n paar jaar nie.
- Nadat matrose die Galapagoseilande in die 17de eeu ontdek het, het hulle die plaaslike skilpaaie vir kos begin gebruik. Aangesien hierdie manjifieke diere vir etlike maande sonder kos en water kan sit, het die matrose hulle eenvoudig in die ruimte van hul skepe laat sak en geëet soos nodig. In net twee eeue is tien miljoen skilpaaie dus vernietig.
