Histories is Europa een van die plekke op die planeet waar menslike aktiwiteite veral aktief is. Groot stede, ontwikkelde nywerheid en 'n groot bevolking is hier gekonsentreer. Dit het ernstige omgewingsprobleme tot gevolg gehad, waarteen die bestryding baie moeite en geld verg.
Die oorsprong van die probleem
Die ontwikkeling van die Europese deel van die planeet is grootliks te wyte aan die hoë konsentrasie van verskillende minerale in hierdie gebied. Die verspreiding daarvan is nie eenvormig nie, byvoorbeeld brandstofbronne (steenkool) oorheers in die noordelike deel van die streek, terwyl dit in die suide feitlik nie bestaan nie. Dit het op sy beurt die skepping van 'n goed ontwikkelde vervoerinfrastruktuur beïnvloed, wat die ontginde rots vinnig oor 'n lang afstand kan vervoer.
Die aktiwiteite van die industrie en vervoer het gelei tot die vrystelling van 'n groot hoeveelheid skadelike stowwe in die atmosfeer. Die eerste omgewingsprobleme het egter hier ontstaan voor die koms van motors. Dieselfde steenkool was die oorsaak. Inwoners van Londen het dit byvoorbeeld so aktief gebruik om hul huise te verhit dat digte rook oor die stad verskyn. Dit het daartoe gelei dat die regering in 1306 gedwing is om 'n wet te aanvaar wat die gebruik van steenkool in die stad beperk.
Eintlik het die verstikkende steenkoolrook nêrens heen gegaan nie en meer as 600 jaar later het hy nog 'n slag vir Londen geslaan. In die winter van 1952 het digte rookmis die stad toegesak, wat vyf dae geduur het. Volgens verskillende bronne het 4000 tot 12 000 mense gesterf weens versmoring en verergering van siektes. Die hoofkomponent van rookmis was steenkool.
Huidige situasie
Vandag word die ekologiese situasie in Europa gekenmerk deur ander soorte en metodes van besoedeling. Steenkool is vervang deur motoruitlaatgasse en industriële uitstoot. Die kombinasie van hierdie twee bronne word grotendeels vergemaklik deur die nuwe filosofie van die stedelike lewe, wat die 'verbruikersamelewing' vorm.
Die moderne Europeër het 'n baie hoë lewenstandaard, wat lei tot die oorvloedige gebruik van verpakking, dekor en ander dinge wat baie vinnig hul funksie vervul en na die stortingsterrein gaan. Vullisterreine in baie Europese lande is oorvol, die situasie word gered deur die ingevoerde tegnologieë vir die sorteer, verwerking en herwinning van afvalmateriaal.
Die omgewing se situasie word vererger deur die digtheid en klein grootte van baie lande. Hier is geen woude wat honderde kilometers strek nie en wat die lug effektief kan suiwer. Die karige aard van die meeste gebiede kan nie antropogene druk weerstaan nie.
Beheermetodes
Tans let alle Europese lande baie goed op omgewingsprobleme. Jaarlikse beplanning van voorkomende maatreëls en ander omgewingsbeskermingsmaatreëls word uitgevoer. As deel van die stryd vir die omgewing word elektriese en fietsvervoer bevorder, brei die gebiede van nasionale parke uit. Energiebesparende tegnologieë word aktief in produksie bekendgestel en filterstelsels word geïnstalleer.
Ondanks die maatreëls wat getref is, is omgewingsaanwysers steeds onbevredigend in lande soos Pole, België, Tsjeggië en ander. Die industriële situasie in Pole het daartoe gelei dat die stad Krakow in die 1980's die status van 'n ekologiese rampgebied ontvang het weens die emissies van die metallurgiese aanleg. Volgens statistieke leef meer as 30% van die Europeërs permanent in ongunstige omgewingstoestande.
